该书是刘心武沉淀20年之后的首部现实主义长篇小说，是当代文学的重要收获。其成功地创造了非常典型的独特的当代人物画廊：既有知识分子，又有拼命钻营的作家；既有善良的细民，又有奸猾的市井之徒；既有贪官污吏，又有侠义之士；既有大大小小的强力人物，又有艰苦谋生的普通百姓；既有“官二代”、“富二代”，也有小白领、小职员……从都市走向城乡结合，文笔尖锐，地气丰沛，悬念丛生，极富阅读快感。