延安文学对20世纪中国文学，延安时代对20世纪中国文化，其重要性都超乎想象。“延安”就像一粒纽扣——系上它，20世纪的历史和文化变“旧貌换新颜”；同样，只有解开它，才能看见历史和文化内部发生了什么。该书从两个方面讲述了延安文学以及它引出的一些重大历史事件和重要问题。一方面是与延安文学有关的历史发展的基本情况，重点介绍了延安文学的由来、建立、发展的全过程以及产生的影响；另一方面是对由延安文学形成和提出的几个关键性问题的思考。