○张贵勇

　　《桦皮船》是一本气质独特的儿童文学作品。

　　这种独特表现在题材上，即整个故事贯穿着鄂伦春族的自然风貌和文化习俗，随着桦皮船、洪木哈、古然、呼玛河、白桦林、雅耶、尼查、撮罗子、木刻楞等事物的次第出现，鄂伦春人特有的语言、典型的家园风景，以及深邃的自然观、生命哲学等，一一得以生动展现与诠释，带我们走进一个陌生而新奇的文学世界。

　　这种独特表现在叙述方式上，即故事场景不断变换，给人目不暇接之感。作者薛涛很擅长写旅程，这一点在《砂粒与星尘》不断变换时空的叙事手法上可见一斑。翻阅《桦皮船》，我们与第一次出门远行的少年乌日一样，一切都是那么烂漫、有趣、好奇。从东陵公园、沈阳站、昌图、塔河到大杨树、呼玛河、十八站，从乘火车、搭汽车、步行到骑行、驾船，从李阿哈、兽医、警察到胖刘、满江、豆腐匠，不同的地方、不同的遭际、不同的人，风景一直在变换，奇遇接连在上演，而我们始终在路上，心潮澎湃，满怀期待。

　　这种独特还表现在对传统文化的体认上。循着托布带着乌日返回大兴安岭森林深处的故事线，透过祖孙之间的对话，城市与乡村、人与自然、现代与传统之间的关系被生动诠释，我们该如何看待传统文化、如何守护精神之乡，亦有了明晰的答案。一条象征少数民族记忆的桦皮船，在一位老猎人与一个城市少年之间，搭建了相互观照、深入沟通的桥梁。我们亦一同坐在船上，沿着呼玛河逆流而上，溯回传统文化的源头。

　　这个源头，是鄂伦春族最初的诞生地，也是善与美的发源地，万物生灵孕育、出生、长大的地方，更是中华优秀传统文化的重要组成部分。祖孙俩从呼玛河来到城市，再千里迢迢穿越山峦与田野，返回呼玛河，走向密林深处，其实不只是为了寻找猎犬和枣红马，还是对现实与历史的重新审视，对传统文化进行一次庄重而虔诚的溯源。就像在故事结尾，狍群完成了具有仪式感的泅渡之后，乌日骑上枣红马爬上山顶，回望北岸，终于知道了自己名字的含义，也终于完成了对传统文化的深度认同。

　　《桦皮船》多处透露着对历史的尊重、对自然的敬畏，传达着回归精神之乡、与传统文化紧密联结的主题。但更深一层的意思，是在年轻一代身上完成民族血脉的传承。实际上，乌日与布托的返乡之路，有很多情节设计耐人寻味，暗藏玄机。例如，布托经历的一些往事也发生在了乌日身上，两人所遇之事以及遇事时的反应也出奇地一致，以及包括布托教乌日划桦皮船、让乌日给埋葬太爷爷的老橡树磕头、带乌日前往自己住过的山顶木屋等在内的一些细节，内在预示着时光流转、周而复始，人类与万物一样，代代传承，生生不息，这是作者有意为之，也是《桦皮船》的点睛之笔。

　　如果说托布是传统文化的化身，与他形影不离的桦皮船则是传统文化的象征，那么乌日无疑是传统文化的承继者。世外桃源般的鄂伦春族栖居地，“打鹿人”的根系所在，神秘而深邃，无声而久远，千里迢迢的返乡之旅本质上是为了完成一次传统文化的交接仪式，在内心深处实现民族身份的认同。从城市到森林，从冷漠无感到恍然大悟、欣然接纳，鄂伦春少年在爷爷的引领之下，生活与生命都有了质的变化，仿佛一夜之间“长大了很多”。

　　对于今天的孩子来说，文化传承是极有意义的教育课题。正如有专家所言，《桦皮船》将宏阔的民族史诗、当代的少年成长、文化的守正出新有机融合，旨在筑牢中华民族共同体意识，彰显自信、友善、创新、包容的时代精神。有了这种时代精神，年轻一代便不会轻易在高度现代化的社会中迷失自我，不会在激烈的竞争中失掉自信力，相反会扎在根系，充满底气，从容不迫地一直、一直向上生长。