在典型的工业经济体中，绝大多数的货币都以商业银行存款的形式存在，支付系统的建立使得经济主体能安全、高效、便捷地依赖它进行交易，减少对现金的持有，降低交易成本，并通过商业银行存款获得一定的收益，这在一定程度上提高了经济主体的福利。随着信息技术的发展、金融创新的深化、金融一体化与全球化的发展，支付环境发生着巨大的变化，支付结算系统也不断发展。大额支付系统作为支付系统的重要组成部分，是一国重要的金融基础设施，在国民经济尤其是现代金融体系中发挥着重要的纽带作用。

　　大额支付系统的作用和地位决定了它与中央银行的密切联系。它的稳定运转不仅关系到一国经济的稳定发展，还关系到中央银行目标的实现和措施的有效性，因而中央银行应加强对大额支付系统的管理和监督，使其保持稳健的发展。中央银行作为支付系统最高层级的机构，多年来为维护支付系统的稳定运转进行了大量探索和研究。

　　支付经济学作为一门交叉学科，涉及经济学的多个分支。在过去的几十年里，学术界和中央银行在支付经济学的研究上取得了一定的进展，但目前，还很少有人尝试从这些研究中提炼其核心内容，并以一种可读的形式展示给那些有经济学背景但在货币理论和支付理论方面缺少专门培训的读者。该书正是试图提供这样的综合内容，试图解释这些研究所用的方法和得到的结论，并将其与中央银行所面临的政策问题联系起来，并重点对“中央银行在支付体系中的地位和作用”、“中央银行在其监管业务中关注的主要风险”、“中央银行在整个支付结算环境演变过程中面对的挑战”等进行了探索，以期鼓励学者、从业人员、非支付专业的读者对支付领域问题的学术研究，同时为政策制定者提供有价值的研究综述，并为其应对当前与未来政策挑战提供指导意见。