1985年，我加入出版行业，一直工作至今。最初进入出版社，要到印厂的排版车间实习，那时还是“铅与火”的时代，铅字排版，每一页稿子，如果有754个汉字，那么每一个字都是一个细小的铅字符，排版工人要从一排排放置铅字符的字架子，取出铅字，按书稿的版心尺寸，将铅字放入一个同样大小的木盒子里，每行之间按照要求的行距插入铅条，一页排好了，用线绳沿四框将一版铅字符捆好。这是一种简单劳动，但又是高熟练度的技术工种，一个优秀的排字工，能够记住字架中每个常用字的位置，每分钟可以排200字，基本是从字架上盲取。遇到生僻字，先用一个空字符代替，等着铸字车间铸好后插入。漏取、取错、排列错、倒置、空字符忘记置换或置换错等很容易发生，所以印厂的排印车间要进行毛校。初入行的编辑要先在这里学习毛校。当然，也不是一上来就能够上手毛校的。还有一些技术含量更低的活，比如排好版、出好菲林的版要拆掉，我记得我是先干了几天这种拆版工作。拆版后的铅字会被重新铸造，其中的铅条（用来分出行距的）可以反复用，所以要单取出来。整个排版工作之繁琐和易错可想而知，开本、版式也不可能太多变。但铅字棱角分明，有很长一段时间，很多人还对它情有独钟。

　　激光照排带来了出版业的革命，使排版告别了铅字，进入光与电的时代，也使那些捡字工人几乎丢了饭碗。一些心灵手巧的年轻排版工学会了激光照排，还能继续在岗。但是，很快电脑被普通人所使用，录入汉字基本变成作者自己的事情，排版工更多的是做版式的编排和改错。所以，很多激光照排的工人再次转岗。排版日益从印刷厂分离出来，并逐渐由排版的小作坊发展为具有一定规模的排版公司。

　　当然，以上只是出版流程中的一个环节。从铅与火，到光与电，再到计算机，带给出版业技术革新，但是它并没有改变出版流程。作者、编辑、排版和印刷，再到销售；作者、出版社和书店，出版业诞生以来，一直是这样运行着。终于，互联网来了，人们看到它可能改变出版流程，并正在改变着人们的阅读方式。同时，整个出版流程也得益于信息化管理，整个工作链条在缩短，流程效率加快，作者与读者间的距离也缩短了。

　　有人说，在未来出版领域，出版社是内容提供商，谁拥有高质量的版权，谁就可以继续在出版界叱咤风云，纸版、有声版、电影版、动漫版……形式不同，载体不同，传播方式不同；而出版的本质没有变，传统的出版社可能成为全媒体的出版王国。也有人认为，未来出版可以避开出版社，正像目前很多自媒体网站和电台一样，每个人都可以成为一个出版者，一个不属于任何一家电台和电视台的媒体人。的确，一切皆有可能，这让人不得不思考出版的本质。

　　出版，过去人们常说出版就是把自己的写作变成铅字的过程。现在铅字不在，出版者的职能也远远没有止于此。遴选优质作品，修改、润色到公之于众的水平，宣传推广让目标读者知晓，这些功能在大数据时代可能带来工作形式的变化，但其核心不会变。比如遴选，可能不再单单依靠编辑个人和其人脉关系，可以依靠大数据分析或专家性的推荐；写作、翻译也不单单依靠一位作者、译者，知乎、维基百科都提供了多样化的形式；推广形式就更加多样化。作为编辑，玩法很多，找到读者、粉丝并持续不断地为他们提供个性化的产品和服务，就有生存的空间。出版者的盈利可以是一本书几百万册的销量，也可以是几百册的销量，但在其延伸服务中盈利。

　　可以肯定地说：未来出版不会死亡，未来出版不是单一的色彩、单一的形式，它可以有很多种存在的可能。所以出版人可以不再仅仅去追逐利润、规模，可以做自己喜欢的书，大致总可以找到有共同爱好的人；可以是一个专而又专的专家，也可以是一个十八般武艺都精通的多面手。