曹立波表示,《红楼梦》的一些主要人物,比如像宝、黛、钗一定是虚构成分多一些。 但《红楼梦》是世情小说,日常生活琐事会源于生活。时间、空间甚至于药材、食材,这些有可能会搬到小说当中。从时空的线索角度,小说中的生活背景是虚中有实的。《红楼梦》的空间背景以荣宁二府和大观园为主,谈空间总得有进有出,从林黛玉、刘姥姥进贾府,还有迎春嫁给孙绍祖来看,小说在实写基础上又有很多艺术创作的空间。
曹立波围绕贾府中人物病症药方进行探讨,指出亦存在实中有虚的特点。围绕这一问题,她将贾府中人的病症一一剖析,比如从林黛玉服用的“天王补心丹”,到“病如西子胜三分”。曹立波提到,林黛玉有人面桃花的病态美,从她咳血来看,她的病大概与肺心病有关。针对秦可卿服用的益气养荣补脾和肝汤,曹立波还专门咨询了北京中医医院的大夫。在她看来,曹雪芹与书中人不是一对一,而是一对多的关系。很多人物身上都倾注了作者的情感,甚至刘姥姥叩门打秋风,也许折射有曹雪芹晚年举家食粥酒常赊的生活经历。(张)