辞书是人们学习掌握各方面知识文化的重要工具书，是学习和阅读的好帮手，是“不说话的老师”（新技术条件下也会成为“可发声的老师”）。因此，辞书编纂和修订，以及辞书内容、辞书工作者必须贯彻“以人民为中心”的思想，也就是要有读者意识，服务于读者，服务于人民，时时事事都要从读者角度考虑，这样就不致落后时代。
要素一：体现时代特征
辞书编纂修订时应体现时代特征，及时反映国家治国理政的新思想、新理念、新成就。习近平总书记在 2016 年 5 月 17 日哲学社会科学工作座谈会上的讲话中指出：“世界上伟大的哲学社会科学成果都是在回答和解决人与社会面临的重大问题中创造出来的。研究者生活在现实社会中，研究什么，主张什么，都会打下社会烙印。”语言中最活跃的因素——词汇，最敏感地反映了社会生活和社会思想的变化。《现代汉语词典》每次修订的直接动因就是跟进时代，及时收录新词新义新用法。《现代汉语词典》（第 7版）修订时把习近平总书记系列讲话内容作为重要选词对象，把体现新时代涌现的词语或用法作为修订的重中之重。收录或修订了“中国梦”“四个全面”“一带一路”“供给侧”“五大发展理念”“新常态”“中国特色社会主义”等词语；收录社会发展中新事物、新现象的词语，如“微信”“广场舞”“充电宝”“充电桩”“截屏”“电商”“二维码”“屏蔽”“私信”等。
《现代汉语词典》（第6版）修订时增加新事物、新概念相关词语更是丰富多样。例如，在社会建设和管理方面增收“三险、社会保障基金、住房公积金、医疗保险（医保）、医改、首问制、征信、调峰、限行、摇号、调节税”等；与环保有关的增收“碳汇、新能源、光伏效应、电子污染、太空垃圾”等；与群众日常生活相关的新增“房改房、二手房、廉租房、两限房、经济适用房”等；与交通出行有关的条目有“摆渡车、接驳、动车、高速铁路(高铁)、轨道交通”等；与计算机与互联网有关的条目有“博客、跟帖、超媒体、电子政务、物联网、网上商店、网络综合征、微博、移动硬盘、云计算”等；与时下某些社会群体新生活方式相关的有“首付、拼车、拼购、团购、网购、网聊、美甲、瘦身、塑身、自驾游、自助游、移动办公”等。
要素二：听取读者意见
辞书编纂修订时应及时听取广大群众的意见，合理吸收读者意见。《新华字典》是使用人数最多的工具书，读者在使用过程中经常会提一些比较好的建议，因此《新华字典》修订组自新版修订结束后就开始了下一版的修订计划，开始积累资料，收集各方读者来信、来电、网友留言。读者作为《新华字典》的顾客，不仅是上帝，更是良师益友。全国的读者都关心、爱护《新华字典》，让人深为感动。纵观《新华字典》的编纂史，从某种意义上说，《新华字典》是集全社会之力编写的，是倾全社会之力打造的。由于全国各界读者的无私关心和帮助，《新华字典》才更加准确、更加科学。
例如，针对“鹅”这个条目，《新华字典》1965版、1971版注释为：“一种家禽，比鸭子大，颈长，脚有蹼，雄的头部有黄色突起。”后来，商务印书馆收到一封读者来信，大意是说，这位读者由于不知道怎么区分鹅的雌雄差别，在杀鹅前，特意查了《新华字典》，于是就把“头部有黄色突起”的鹅杀了，但发现鹅腹中有卵，于是特意写信向商务印书馆反映这件事。后来，编辑们查了相关资料，才得知，鹅不分雌雄，头部都有突起，只是雄鹅突起大一些。于是编辑就做了修改，1979版注为“一种家禽，比鸭子大，颈长，脚有蹼，头部有黄色或黑褐色的肉质突起，雄的突起较大。”这一释义是来自生活，由读者发现问题后修改的。又如，“莲”的插图，从1953版即有，中间几版时删时留，1979版依据原图重绘，1998版沿用1979版的插图。江西省广昌县柯树乡塘背村的彭云来信对这幅图提出疑问：“本人认为在莲藕的一个环节上不会长出三根茎，正常的最多只能长两根茎：一根是长叶的茎,一根是长果实的茎。本人是江西省广昌县（莲乡）人，白莲是我们家乡最主要的农副产品。经过自己十来年的实地观察,还问过许多前辈种莲老人，从未有人发现过如字典中所画插图那样的莲。”修订者为此检索了大量的文献，最后发现，《新华字典》插图上的情况，不能说是错误的，但是这种情况却极为少见。为使《新华字典》“莲”的插图更具有普遍性，修订者重新绘制了“莲”的插图，对1998版做了修改。再如，第11版对“洞”的注释中，根据读者的来信并着手调查，新增加了“山西省洪洞县的洞习惯上读tóng”。
要素三：及时解答疑问
及时耐心回复读者、网友在使用辞书过程中的疑问和困惑。读者使用《新华字典》《现代汉语词典》较为频繁，也经常会有疑问和困惑，编修人员和责任编辑都耐心细致地给予回复和解答。其中，中小学生使用字典词典中提出的问题较为突出、典型。例如，有读者问：《新华字典》《现代汉语词典》中为何没有“光”字旁，“辉”和“耀”应查什么部首？编辑回复：《新华字典》《现代汉语词典》采用的部首依据国家语委规范标准《汉字部首表》，表中共201部，“光”不是一个部首，“光”属“⺌”部，“辉”和“耀”都属“⺌”部。为查检方便，《现代汉语词典》的《检字表》中采取了“多开门”的方式，“光”“辉”“耀”等字不仅在“⺌”部能查到，“光”在“儿”部、“辉”在“军”部、“耀”在“隹”部也可以查到，但因不是规定部首，字右上角加有“。”标志，具体可以参看词典《部首检字表》的说明。又如，有读者问：词典中，“鬼斧神工”的解释是形容建筑、雕塑等技艺的精巧。这个词能否用来形容大自然呢？编辑回复：“鬼斧神工”用于大自然是一种比喻用法，把大自然比喻为一件雕塑作品，所以可以用“鬼斧神工”形容大自然。《人民日报》中都有用例：（1）来腾龙洞探幽的游客，不仅为纳凉，更是为了一睹大自然的鬼斧神工。（《人民日报》2018年9月1日第7版）（2）此前，“诗画浙江”旅游专列也抵达新疆阿克苏，托木尔大峡谷让游客们惊叹于大自然的鬼斧神工。（《人民日报》2018年7月3日第1版）这类用例很多，已经是一种很成熟的用法了。编辑人员的回复，让读者的疑问困惑都迎刃而解了。
要素四：推进媒体融合
推进媒体融合，打造不同媒介形式的融媒体辞书。2015年10月，《辞源》第三版修订出版，该版除了修订完善内容外，更值得一提的是推出了网络版和优盘版。数字版《辞源》与纸质版同步推出，之前经过了半年的数据加工和技术调试，结合本身数据特点，对内容本身做了笔记、引文、纸质书对照等一系列增值服务。对年轻读者而言，数字版《辞源》能提供更多便利：打开数字版《辞源》界面，可以字头、词条、字头拼音、字头注音、四角号码、总笔画数等多种方式进行检索，一系列增值服务全方位满足专业读者的需求，比如搜索框内容简繁体关联、纸质版当前页对照、自动生成规范的引文格式，甚至点击某一条用到《左传》的书证还可以延伸查询全书4302条《左传》的书证记录。即将面世的《辞海》（2019版）在推出纸质版的同时，将同步上线网络版，预计电脑端、手机端、微信端等各种应用场景都有适用版本。《辞海》不仅是学习性的语词字典，更是综合性的百科辞典，其网络版的呈现方式将更丰富。它不止有配音，还可以随时插入音视频和海量图片，比如说到贝多芬《第九交响曲》就可以插入一段音频，“开国大典”词条可以配上一段视频。2017年《新华字典》APP上线，该APP提供数字版纸版对照、《新闻联播》原主播李瑞英播读、汉字规范笔顺动画等增值服务。此外，第三版《中国大百科全书》将同时编辑网络版和纸质版，网络版将先于纸质版面世，纸质版拟待各学科卷成熟完善后，再正式出版。
进入新时代，人民对美好生活的向往更加强烈，移动通信技术与智能技术飞速发展。人民需求和技术发展都对辞书出版提出了新要求和新挑战，辞书人应继续本着“以人民为中心”的思想，加强读者意识，利用新技术，迎接新挑战，为读者提供多样化、融合性、便捷式的知识服务。