我们讨论学术期刊数字化的一个背景是:爱思唯尔又要涨价了。作为全球最大的B2B出版商之一,爱思唯尔此前宣布:从明年起,对使用其数据库的中国用户每年平均提价18%。这让中国数千家图书馆再次陷于两难抉择的境地。
抛开这些纷争不论,一个更加迫切的问题出现在我们面前:我们的“国产”学术期刊如何才能掌握数字化的主导权?或者说,面对数字化,我们的学术期刊又该如何给力?
业界惊呼“狼来了”
通过数字化的渗透,国际学术期刊出版商利用自有的丰富的出版和经营资源及数字化出版平台,不断地在编辑、出版、营销、合作等环节突破时空界限,使得科技信息正在实现全球化和国际化出版。
在爱思唯尔一年一涨的同时,越来越多的国外期刊正通过数字平台进入中国。而且,它们的进入正在对中国很多科技类杂志带来巨大威胁。尤其是通过数字平台对内容的把控力和议价能的增强,更是让不少科技类杂志有“温水煮青蛙”之感——爱思唯尔年年提价,中国的图书馆用户却基本上束手无策就是一个明证。
而电子阅读器、iPad平板电脑等阅读终端的涌现,为学术期刊数字化的未来发展带来了新的挑战。随着数字化出版物比例的提高,数字化阅读终端尤其是便携终端的发展将逐渐成为决定出版市场格局的重要因素。
天生就具有技术优势的国外期刊,借助上述新兴的传播手段,犹如“如虎添翼”。过去还有国内的一些机构如中图拥有对期刊版权合作及进出口的控制权,退一步说,大众了解国外学术期刊上的信息仍然需要通过几家大的入口。但是现在,比如iPad,只要这些学术期刊愿意推出相关的应用,所有用户都可以畅通无阻地检索国外的学术期刊内容,这对于原有的期刊市场格局无疑是一个巨大的颠覆。
“最大的冲击就体现在国际数据库出版商的不断提价造成我国科研机构信息采集成本的提高,间接压制了国内科技期刊的销售”,中华医学会杂志社社长兼总编辑游苏宁说,“加之国内的SCI指挥棒的导向性作用使得中国优质科研内容外流,降低了国内科技期刊的吸引力。”游在2008年成功操盘旗下资源以2000多万的高价与万方数据合作,一“战”成名。
在很多业者眼里,向爱思唯尔这些来自国外的科技出版商未来还将继续横扫国内期刊市场,“狼来了”,早已经不再是一句空话。如何应战,已经成为国内学术期刊下一阶段必须回答的问题。
我的地盘听我的
与第三方数字出版平台合作无疑是现在学术期刊在数字化方面的最现实选择。
2008年及2010年,中华医学会与北京万方数据股份有限公司就中华医学会主办的期刊数据库两度签署独家战略合作协议,联合打造医学信息发布平台。随后,这种模式开始被复制。据悉,在与中华医学会合作以后,万方数据也与中国医师协会旗下的期刊集群签署了独家战略合作。包括万方在内的多家数据库也以这种模式分别和单本期刊签署了独家合作协议。
业内之所以对两者的合作青眼有加,正是看到了这种分工协作、“借船出海”的模式对于整个学术期刊领域的数字化探索来说,显然十分给力。不过,因数字化版权纷争不断,在双方当年首次“联姻”时,业内持观望态度的人也不在少数。但在游苏宁看来,2010年双方续签战略合作协议,表明这个合作的局面无疑是双赢的。
不过,对于很多无法形成集群效应的学术期刊来说,现在数字平台对他们来说最鸡肋的地方在于超低的收入。记者跟几位学术期刊负责人交流,几乎所有人在谈及数字化时,都因为自己从中国知网、龙源期刊网等第三方平台上获得的收入太少颇有微词。从他们的角度来看,由于收益过低,至少目前的数字平台都不是他们理想的数字化场所。
教育部主管主办的《基础教育参考》主编陈海东的看法有一定的代表性。他认为,之所以跟数字平台合作,对于很多学术期刊来说,都是“不得已而为之”。“不进去的话,杂志就容易被边缘化,而且读者和作者也不乐意,但进去又得不到什么好处”,他颇有些无奈地告诉记者。据他透露,他们在与中国知网、龙源期刊网等网站合作时,唯一的要求就是“要求对方把自己杂志的数字版晚放上去两三个月”。直至今日,担心自己无法控制的数字平台们会冲击自己的发行量,仍是很多学术期刊的真实心态。
不过,这种合作的基础是内容提供商与数字平台之间的相互配合,因此似乎仍然难以完全解决期刊对数字内容的控制权问题。爱思唯尔此次再度宣布涨价后,很多从业者都在讨论:国内的学术期刊何时能向爱思唯尔那样强势地控制渠道,而不是被数字平台强势地控制呢?也就是说,怎么才能做到“我的地盘听我的”呢?
《中小学心理健康教育》执行主编陈虹的看法是——期刊可以利用自己的优势做自己的事。由于很多学术期刊都有行政背景,因此利用自己在这方面的资源,做一些数字化的项目,很多时候要比与数字平台合作有用得多。陈虹表示,他们的原则是“不追热点,不贪大。杂志要想清楚如何发挥自己的核心优势,而不是去盲目地跟着数字化闻鸡起舞”。
据悉,他们最近刚刚得到了一个教育部的“大单”,这个项目将借助《中小学心理健康教育》的数字化平台开展政策性研究,通过网络来做进行中小学生心理健康水平的测评等。据透露,这个项目的合作周期长达10年,对于一本规模不大的科技类杂志来说,这无疑是一笔长期且稳定的收益。
游苏宁也认为,首先,必须保证期刊的影响力以及内容的权威性才能有话语权;其次是随着数字化进程的深入发展,应自主建造或者通过资本层面的合作把数字化平台或者出版渠道融合入期刊的一体化生产体系,打造完整的产业链,将二者置于集群化期刊出版集团的控制之下,“这样才能保证在数字化进程中的主导权以及对外版权合作中的主导权”。

