“中国最美的书”活动由上海市新闻出版局于2003年创建，至今已经走过10年。先后有10批208种“中国最美的书”亮相德国莱比锡，其中11种图书荣获了“世界最美的书”称号，中国的图书设计逐步走向世界。

　　这是个好消息，但上海市新闻出版局局长、“中国最美的书”评委会主任徐炯也承认，这200多种图书中大部分并未走进普通读者的视野，这些“美”的书很少能在市场上看到和买到。也就是说，我们用了10年时间来评选出200多种“最美的书”，但是这200种图书中的绝大多数，并不为人所知。

　　这不能不说是一种遗憾——如果不能说是悲哀的话。

　　最美的书为何曲高和寡？原因可能有两个：第一，能给书籍设计师最大发挥空间的，往往不是大众市场书。

　　著名书籍设计师吕敬人把书分为三种：第一种是复制，要完全原汁原味，古籍类图书的设计往往需要如此；第二种叫商品书（即大众市场书），注重流通性和方便性，为了压缩成本就要减少设计印制方面的开销，更多的仅是在封面上做一些商业性的设计；第三种则将设计作为核心来做，给设计师最大的自由度，使设计本身成为一件艺术品。但第三种图书，往往是比较小众的、先锋的，很难让大众读者接受的。

　　著名设计师、图书策划人朱赢椿设计的《空度》（朱赢椿著，湖南文艺出版社2013年9月版）入选2013年中国最美的图书，就引发媒体和读者吐槽，说“全书没有一个文字”、“定价高达480元人民币”、“不接地气，和读者距离很远”。朱赢椿对此的回应是：“我设计的书95%都是针对大众的，但总要留一部分让我作实验性创作。”这本书我个人是很喜欢的，但实验性创作难有大的读者群，首印也就只有1000本。

　　第二，书籍设计师们更关注或者更擅长的还是设计本身，而对于“怎样能卖”的设计不屑一顾，或者干脆就是力不从心。艺术设计与市场需要无法得到有效的融合，只是在赢得设计圈子里的好评而无法取悦大众。

　　我怀疑这才是根本原因。

　　《中国出版传媒商报》2012年6月5日的《中国编客》专刊做过一个策划《解读封面密码：畅销书封面制作的13条军规》，里面提到畅销书封面设计的一些共同的基本规律，如“畅销书封面颜色是永远的红与白”、“首先考虑读者，其次配合内容”、“书名是封面的核心，封面设计首先要考虑突出书名”、“知名作者要尽量突出”、“像制作广告语一样制作封面文案”、“美与实用不可兼得，舍美而取实用”、“既要‘是’这类书，又要能脱颖而出”等。

　　2013年，荣获“中国最美的书”称号的有21本书，以上述标准衡量，符合的大概只有廖廖几本：朱赢椿设计的《平如美棠：我俩的故事》（饶平如著，广西师范大学出版社2013年5月版），汇聚年近九旬的饶平如老人追忆60载爱情的手绘漫画，大红的封面装帧如一张“喜帖”，成为献给“中国式爱情”的礼赞。这样的封面美不必说，既契合内容，又吸引眼球，《平如美棠》能畅销，此设计功不可没。还有胡妍、左奎星设计的《一点儿北京》（李涵、胡妍著，同济大学出版社2013年9月版）、郁蓉设计的《云朵一样的八哥》（谷力文，[英]郁蓉图，接力出版社2012年11月版），也都在艺术设计与市场营销之间达到了较好的平衡。

　　总得来说，“中国最美的书”评选标准还算多元，但入选标准仍侧重于概念、先锋、引领而非实用，大部分入选图书设计的出发点是艺术和美感，而非读者体验。这是它无法真正走进大众读者的根本原因。

　　德国图书艺术基金会成员乌尔夫·D.冯·卢修斯称，图书设计不是为了获奖，而是为了能够更好地为读者服务：“用书籍设计吸引读者，我们强调图书设计，一定要考虑读者的体验。”“书的设计一方面是有用，另外也需要有艺术，有美感，我相信这是一直以来的困境。设计一定要符合内容的要求，另外在技术方面又完美无缺。”

　　希望更多的优秀设计师能够关注、研究大众类图书的设计，也希望明年的“中国最美的书”评选能够对大众类图书设计适当倾斜。如此，“最美的书”才能摆脱曲高和寡的困境，拥有更大的影响力和价值。