《天宝往事》是江西省委宣传部、省文联2013年度文学精品工程的重点图书，名列江西省优秀长篇小说征文四部获奖作品第一。该书无论在内容、叙事上，还是在结构、艺术上，都是江西新生代长篇小说作家的精品。

　　《天宝往事》的主题线条清晰，作者刘建华截取清末民初国家衰败那个历史断面，以江西宜丰天宝这个村庄的生活为蓝本，以六百年江右名家——刘氏家族在衰败中图强而自发探索复兴之路为主线，展开宏大的叙事，主题非常鲜明。小说通过刘开柏的科举之路，说明抱残守缺是死路；通过刘家玉的宦海沉浮，揭示清王朝衰亡的历史必然；通过李秀珠力排众议打破不准经商的族规，做大土纸产业，声振朝野，表明“产业救家族”与清末睁开眼看世界的知识分子和实业派“产业救国”的思想是契合的。虽说是“往事”，却是那个时代的“中国梦”，是一个家族的史诗，气场非常强大，让人看后大呼过瘾，有荡气回肠之感。

　　《天宝往事》的构思颇为精巧。刘建华不露声色将我带到一个又一个宏大的场景里，让我一点点地融化，成为她故事里恰好路过的闲人，总想跟着那故事的主人公李秀珠、刘开柏和刘家玉这些刘氏家族的精英，看看他们到底有什么样的结局。小说悬念丛生、跌宕起伏、雍容壮美，细节群更是颇具特色。刘开柏的科举细节群、刘家玉的宦海沉浮细节群，特别是李秀珠土纸产业声震朝野的细节群，都是那么一环扣一环，丝丝入扣。小说通过这些钩深致远的生活开掘，汪洋恣肆的细节铺陈，写出了江右名家的大格局、大风范、大情怀，尤为重要的是，作者通过这些细节群将刘氏家族的由盛而衰和大清王朝的风雨飘摇巧妙地纠结成家国同构，并在其中墨色淋漓地展示出了一幅清末民初江南小镇奇谲变幻而又斑斓多彩的市井风情长卷，使小说既有历史的厚重感、存在感，又有哲学的智慧和深度。

　　《天宝往事》人物栩栩如生，跃然纸上。刘建华通过个性化的写作，塑造了李秀珠等人物形象；以其细腻丰润的笔触，恢弘壮阔的气度，描绘了中国人大智大勇的民族底色，不屈不挠的民族性格，爱国主义的民族精神，矢志不渝的民族梦想。全书36万字，人物30余个，人物塑造是需要功力的，有时候作者寥寥数笔，就能勾勒出一个鲜活的人物，乃至一个雕像群体，不经意间，就写出了一部艺术性很强的长篇巨著。