中国新诗已经走过百年的路程。为了展现一个世纪新诗发展的面貌，传播百年中涌现的优秀作品，向为新诗的建设作出贡献的诗人致敬，长江文艺出版社经过审慎、积极的策划，出版了《中国新诗百年大典》（以下简称《大典》)这部大型新诗选本。

　　相对于近年来出现的大型选本，《大典》具有这样的几个特色。一是对“文本性”的重视。虽然也意在展现历史过程的情景，但更主要是推荐有优秀诗作的诗人及其创作。诗人入选标准，主要视其作品是否具有较高思想艺术价值，是否对新诗艺术发展具有某种创新意义，和在某一历史时期是否产生较大影响。《大典》特色之二是，除大陆诗人外，我国台湾、香港、澳门以及海外华文诗人，也在收录范围之列，这体现了许多人的“华文诗歌”的想象。特色之三，除历史上已有定评的诗人外，对近20年两岸四地和海外的华文诗歌，给予较充分关注，在诗人和诗作的入选上采取更具包容性的尺度。尽管他们的作品还需时间的检验，但对丰富、庞杂的现状进行初步的清理，相信是我们应承担的责任。比较广泛收录的这一态度，也是基于我们对1990年代以来新诗成绩的积极评价，《大典》正是提供举荐、评鉴诗歌现状的平台。《大典》共30个分卷。我们邀请目前活跃、有突出成就的中青年诗歌批评家和新诗史研究者担任各分卷主编。在出版社的主持下，主编和分卷主编对《大典》的宗旨、编选原则、体例等，进行了充分讨论，并各自提出入选诗人名单。名单汇总之后，主编和分卷主编对名单反复磋商，最终确定300余人的这一规模。在诗人和诗作评价上存在差异、分歧是自然现象，但最终名单得以确立，也说明《大典》编纂参与者的诗歌衡鉴标准，拥有广泛和扎实的共识。

　　《大典》以诗歌时期和诗人出生年代作为各卷划分的主要依据，同时也兼顾流派、诗歌风格、地域等因素。每卷收入10位诗人作品（个别分卷略多于10位)。各分卷诗人选择哪些作品，某一诗人选入作品的数量，主要由各分卷主编决定；分卷主编并撰写该卷诗人的小传。由于主要不是提供研究性资料，不限定选入最初发表本；在存在多种版本的情况下，由分卷主编自行确定最佳版本。这样，《大典》在统一的规划下，各分卷也具有相对的独立性，各自体现了分卷主编的艺术视野。