美国青少年文学经过10年的繁荣发展，文学代理人的收件箱中已经塞满了此类作品的投稿，早就多得超出了出版商所需要的数量。如此多的代理人都卷入了青少年文学作品的海洋中，他们争相挖掘潜力新作家。此类既面向十几岁的少年，同时也吸引成年人跨界阅读的图书，依然是市场上的亮点，但随着竞争的加剧，出版中的风险也在上升。从题材上看，惊险小说依然是此类文学作品的中流砥柱，狼人、吸血鬼、美人鱼等超自然题材的图书尽管依然有市场，但代理人已开始更多地关注当代现实主义的作品，三部曲式的系列已经开始出现阅读疲劳。未来几年青少年文学类图书将会是什么样子？美国《出版商周刊》不久前采访了一些此类图书的作家代理人，听他们描述各自眼中的市场变化。

　　当代背景惊险小说和感人故事受推崇

　　迪斯特尔和戈德里奇文学管理公司（DystelandGoderichLiteraryManagement）的代理人迈克尔·布瑞特说：“我们曾经一窝蜂地用一大堆超自然主义题材的作品淹没市场，但现在每个人都想做当代现实主义的图书。”颇负盛名的约翰·格林的新作《我们明星身上的缺点》（TheFaultinOurStars），在发行19个月后，印数已经达到将近250万册。

　　当然，当代现实主义很长时间以来一直是青少年图书的一个主要题材，不过，安德里亚·布朗代理公司的劳拉·雷纳特说：“现在是它实实在在真正成功的时刻。”代理人们表示，此类图书的成功有两个关键要素：一个形象鲜明的主人公和一个好的吊人胃口的故事。

　　它可以是关于任何主题的——浪漫爱情、神秘推理、惊悚故事。同时代理人们一致认为，要创造出一个与众不同的人物，要比仅仅在另类标准的浪漫爱情故事里添些坠落人间的天使或是爬出坟墓的僵尸类角色要难得多。“要推出那些真正可信的、离奇的、独特的人物相当难以做到”，本特代理公司（BentAgency）的詹妮·本特说，“当创作出了恰当的人物之后，读起来就充满真情实感，那绝对不是弄虚作假所能产生的效果”。

　　另外一个关键要素是故事要足够跌宕起伏难以预料，“每个人都在寻找能够让他们急不可耐撕开包装一口气读下去的书”，劳拉·雷纳特说。迈克尔·布瑞特也附和说：“一个惊险充满悬念富有高度刺激性的作品，总是更容易被销售给出版社，因为出版商也更容易把这样的故事卖给读者。对于作家代理人而言，真正的挑战是你不能用一句话来描述出一个故事。”

　　雷纳特说，编辑们还渴望发掘到有潜力成为某一类型作品无敌杀手的作者，就像她自己代理的作者埃伦·霍普金斯，其用诗一般的语言写作的小说，一发表就径直冲上了畅销书排行榜。霍普金斯笔下的重口味主题——毒品依赖、性交易、精神疾病，绝对是迎合了很大一部分人的兴趣。又比如杰伊·亚瑟的《为什么的13个原因》，这样一本关于自杀的小说，自2007年发行后在《纽约时报》畅销书排行榜上待了两年的时间。霍普金斯的小说走红证明了，在少年读者和跨界阅读的成年读者中，一直存在着对极度沉重痛苦主题的小说的贪婪需求。

　　本特也同意这一观点，并且补充说，因为青少年小说（YA）的读者绝大多数是女性，所以引人入胜的爱情小说也是一个永远填不满的市场，她列举了最近热卖的利特尔·布朗出版社的罂粟花品牌（Poppy）出版的拉若·艾弗莉的《100万英里以外》（AMillionMilesAway），该书讲述了一名16岁的女孩对双胞胎妹妹的男朋友隐瞒了妹妹已经死亡的真相，女孩自己随即旋风般地和这位正在阿富汗服役的男人陷入了爱河。这本书被当作“圣诞老人给青少年的礼物”进行营销。

　　本特说：“我的感觉是，现在青少年小说市场所推崇的是，激烈紧张、感人、以当代生活为背景的小说。”

　　本特不确定最近市场上关于惊悚小说的狂热是否具有真正的持久张力，而其他代理人对此都满怀热情。哈维·克林格公司（HarveyKlinger，Inc）的代理人萨拉·克罗刚刚售出了金姆·萨维奇的《树林后面》（AftertheWoods）一书的版权，这是一本关于两个最好的朋友和她们被绑架后遭遇的心理惊悚小说，将于2015年由FSG出版公司出版。克罗说：“在我代理的作品目录上，此类图书占有很大空间。”

　　迈克尔·布瑞特也很关注惊悚小说，他把马尔西·贝勒·保罗的处女作小说《在所有一切的下面》（UnderneathEverything）卖给了哈珀·柯林斯公司的Balzer+Bray品牌，计划于2015年秋季出版。他称这是关于两个卷入爱情与友谊漩涡的女孩的故事，“生动、阴暗和性感”。布瑞特解释说，“它是一部惊险小说，同时它也属于人们现在想要读的当代小说类型。当代并不意味着是‘安静平淡的文学作品’，编辑们依然想要一个扣人心弦的紧张故事。”

　　乌托邦超自然等三部曲现疲态

　　亚当斯文学代理公司（AdamsLiterary）的乔什·亚当斯说：“随着“饥饿游戏”系列第二部改编的电影今年11月上映，市场也许会有所变化，但现在最难卖出版权的青少年小说类型之一，就是和黑暗的乌托邦扯上哪怕一点点关系的作品。”文学资产管理公司（FolioLiteraryManagement）的莫莉·佳法也赞成这一说法，她说：“有这样一些编辑，你能感觉到，当你一提到这种背景题材的作品，他们就想缩起身子逃开。”

　　这并不意味着人们不再写这种乌托邦题材的小说。代理人们报告说，他们依然接收到大量受凯妮丝·伊芙迪恩（《饥饿游戏》小说中女主角的名字）形象鼓舞的作者的咨询。当故事本身很好的时候，挑战是需要通过听听对战争、饥荒和天启之类早已厌烦的编辑的建议，来重新改造这个故事。克罗说：“总是有办法让作者来修改一个故事，通过弱化那些读起来感觉和乌托邦题材有关的元素，加强图书的其它部分就可以看起来完全不一样。如果我觉得某个故事存在潜力，我不会立即对咨询的作者说不行，尽管它可能又是一个以某种自然资源已经消耗殆尽为背景的故事，我们已经看到太多这样的投稿。”

　　类似的，在长时间的飞奔之后，超自然题材也正在衰退。关于各种超自然生物的故事——狼人、变形人、仙子、美人鱼，或者其它什么长着尾巴或翅膀的生物，莫莉·佳法把它们统统归到了版权不好卖出的类型。

　　具有讽刺意味的是，布瑞特说，许多已经出版的超自然题材作品依然卖得很好。“但是市场上的确已经有太多这种类型的图书，因为已经是过度出版，要想再在这一领域打响就难上加难。”

　　当然，总会有例外，比如霍利·布莱克的新书《寒冷镇上最冷的女孩》（TheColdestGirlinColdtown），就是一个从标题上就完全显示出类型特征的吸血鬼故事，莫莉·佳法由此认为，恐怖文学依然存在市场空间。

　　代理人还反映了销售单本式小说的喜悦之情。“编辑们已经厌倦三部曲形式的图书了，”雷纳特说，他描述出售马吉·史提芙薇特2011年的单本书《天蝎座竞赛》（TheScorpioRaces）版权的过程难以置信地有趣。

　　亚当斯则说，他的代理公司现在依然在完成很多三本书系列的交易，但是通常客户是为了“三部曲的后两本或第三本书”而来。曾经有一段时间，销售三部曲系列图书的确比单本书版权要容易，但是现在基本上倒了过来。出版商们变得更加谨慎，他们想在下决心之前先看看该系列的第一本书的市场表现如何。亚当斯还感到，真正的审美疲劳可能并不是来自出版商而是零售市场，来自图书购买者。

　　佳法认为，在当前渴求当代现实主义题材小说的市场上，对三部曲作品畏缩不前也是很自然的。“许多当代题材的小说不需要写续集。比如安德鲁·史密斯描写一所精英云集的寄宿制学校运动场上故事的《边锋》（Winger），就是写得特别漂亮的完整故事。我真希望看到更多这样的故事。”佳法说。

　　成长中的痛苦

　　就像一个正在猛窜个子的少年又瘦又高一样，青少年文学市场也仍然拥有很大的发展填充空间。雷纳特期待着看到拥有更多可读性元素或者多媒体成分的YA小说投稿。同时，《出版商周刊》采访的几位代理人们都比较忧虑的一个问题是，怎样为YA小说吸引更多的男性读者。雷纳特说：“没有读者群支持，导致面向较高年龄段男孩儿的读物销售急剧下降。我们需要更多像《边锋》图书中那样超级灵活机敏型的男性主人翁形象。”

　　也许这将是下一波超级畅销书的热点所在——超级机敏型男孩形象的图书？布瑞特说：“这个行业里的人们现在之所以比较迷茫泄气，就是因为当前没有什么明显的流行趋势。每个人只能依赖自己的个人品味和直觉来对抗对热点的跟风。永远没有人能明确预料下一个热点。”