数千年来草药一直都是发展中国家的主要药物形式，在许多发达国家也越来越受欢迎，目前中医药在世界上162个国家或地区得到不同程度的应用，澳大利亚成为第一个以立法方式承认中医合法地位的西方国家。由中国科学院华南植物园和西南交通大学生命与工程学院合作编写的“中国药用植物”系列图书的出版，结束了我国千余药用植物无实物图片的历史。

　　我国被誉为“植物王国”，植物资源极其丰富，明代完成的《本草纲目》，收录中药共1892种，其中植物占据七成；《全国中草药汇编》收录了3000多种植物，但其中仅部分使用中草药的素描图与墨线图。“同名异物”就是困扰中药的一大麻烦。过去无图参照，常因只有中文名，出现配错药的痛苦经历。该系列图书的出版，将给中草药的种植、收购、加工、使用带来便利。

　　为了让人们对药用植物有更直观的认识，中国科学院华南植物园专家、教授在三十多年对药用植物悉心研究的基础上，牵头并联合国内南北方医药方面教授共同参与，携手植物专业生态摄影师，历经15年的拍摄，足迹遍及祖国大江南北，为出版本系列图书做准备。该系列丛书的策划活动历经5年之久，并在华南、西北、西南、东北设立联络点，收集、整理国内野生和栽培药用植物约6000种（包括亚种、变种和变型），计划陆续出版30册，可谓当代版的《本草纲目》。

　　编辑在策划该系列图书时，决定图文并茂的形式编排，每种植物包括中文名、别名、拉丁名、形态特征、生境、分布、采集加工、性味功能、主治用法，有些种类还有附方。其中的性味功能与主治用法主要参考《全国中草药汇编》、《华南药用植物》、《湖南药物志》和《广西药用植物名录》等。书后附有中文索引和拉丁名索引便于查找。值得一提的是，为了避免部分有毒植物因误服或服用过量引起中毒，编辑在该植物的性味功能后面标明“有大毒” 、“有毒”、 “有小毒”等字样，应慎用。

　　在编辑过程中，该系列图书的图片参考国内最大的标本馆资料，从植物分类方面认真把关、比对、鉴定，力争其准确性，避免谬误，将科普性、科学性和实用性融为一体，将千种中草药以“有文有实图”的方式出版发行。宗旨是面向大众普及药用植物知识，并着重从药用植物资源与利用的角度来阐述，可供药物研究、教育、资源开发利用及科普等领域人员参考使用。该系列图书的出版，有利中医发展，可以有效减少人们对草药的错误认知，解除人们对于相似种类中草药的使用疑惑，必将对中药材产业发展起到推动的作用。