该书是著名学者、北京大学教授陈平原为纪念新文化运动100周年而特别奉献的著作。作者自陈这不是一部体系完整、首尾呼应的专著，而是作者某一专题文章的结集。全书从“报刊”及“出版”的角度，讨论了中国现代文学及文化。在他看来，大众媒介在建构“国民意识”、制造“时尚”与“潮流”的同时，也在创造现代文学。在这个意义上，对大众传媒的解析，吸引了无数思想史家、文化史家以及文学史家的目光。