《最后的绅士》生动再现了官府、士绅、棒客这三种势力在同一块土地上的角力与对决，演绎出一幕幕利谋爱恨的人间悲喜剧。

　　○贾登荣（书评人）

　　《最后的士绅家族》是四川青年作家张生全的最新长篇力作。作品以民国时期四川洪雅柳江乡为背景，集中展示了柳、唐、曾、江四个士绅家族与官府、与民众、与土匪（棒客）之间错综复杂的关系，故事扣人心弦，情节曲折生动。小说的开端，以农民杨四娃当众揭露士绅唐八太爷在征收田税借粮时弄虚作假，欺压百姓为由头，然后三条线索齐头并进，层层推进故事情节。作品再现了士绅与士绅之间既联合又斗争的微妙关系。柳、唐、曾、江虽然都是柳江乡的大户人家，但由于各自的政治资源不同，社会地位也有些许差异。柳大老爷由于恪守“耕读传家”的古训，与世无争，再加上凭借在袁司令手下任副参谋长的大儿子柳正刚，在乡间受到尊重；而唐八太爷在从官府那里得到征收田税、借粮的差事后，采取大斗进小斗出的方法，坑蒙拐骗，鱼肉百姓，后来被剥夺了这一特权。于是，他的大儿子唐震川假扮棒客（土匪），杀死了取代他位置的曾五太爷，绑架了曾五太爷的儿子曾思城。罪行败露后，唐八太爷吐血而死，唐震川上山为寇。征收田税这个肥差，最终让江三太爷渔翁得利。为了利益，他们之间纷争不息，为了利益，他们也会化干戈为玉帛很快又联合起来。

　　小说清晰描述了士绅与官府之间的复杂关系。从小说中可以看到，柳老太爷之所以在社会上享有崇高地位，是与他当官的大儿子有关。不但官府巴结他，其他士绅也巴结他。江三太爷就主动想把女儿江曼姗嫁给他的三儿子柳逸飞，但遭到了拒绝；而当他大儿子意外死亡后，他的社会地位就一落千丈。当他托人与江家提亲时，江三老爷又不理不睬。所以，当柳逸飞在父亲死后管理家务时，又千方百计想办法与军阀刘司令攀亲，想与刘家三小姐结亲，来抬高自家的地位。而无论是唐八太爷还是曾五太爷，他们尽管家中良田沃土，过着衣食无忧的富足生活，但总想依傍官府，谋求更多的利益。可以说，士绅与官府，是“斩不断，理还乱”，他们相互依靠，相互利用，为了达成自己的目的。

　　作品还展示了士绅与棒客（土匪）之间为争夺控制权而展开的激烈斗争。棒客，是社会最底层的人。他们在没有生计的情况下，只有占山为王。棒客要生存，就要与士绅们争夺地盘，争夺资源，他们之间也就会经常爆发战争。小说中以李光头为代表的棒客，就与士绅们进行了若干回你死我活的争斗。有时，士绅会借助官府的力量，征剿棒客；有时，当官府无暇征剿时，士绅们又与棒客妥协，甚至联合。从小说中可以清楚地看到，官府、士绅、棒客这三种势力在同一块土地上角力、对决，演绎出一幕幕利谋爱恨的人间悲喜剧，从而让作品故事情节宕荡起伏，异彩纷呈，具有感天动地的震撼力，深深打动读者的心弦。

　　书中出场的人物众多，但绝大多数人物都有棱有角、呼之欲出、风格迥异、耐人寻味。柳老太爷，这位经历了若干风云考验的老者遇事沉稳、不卑不亢，具有大家风范的派头；而他的大儿子柳正刚，在经历各种突发事件时，总是“每临大事有静气”，显得足智多谋，老练圆滑，游刃有余，从而化解了一个又一个复杂的问题；而唐八太爷，在自己的既得利益受到损害时，便心狠手辣，杀人越货，暴露出凶残的本性；而他的儿子唐震川，性格则是鲁莽粗犷，一个不学无术的形象活脱脱暴露无遗。曾五太爷的儿子曾思城，热衷钻研建筑工艺，就是在被棒客绑架关押在黑屋子，面临生死考验的关头，他也矢志不移、心无旁骛的研习，把一个执拗的人物形象刻画得十分鲜明……小说中的高知事高德仁，征收局长胡知廉、何师长，柳老太爷的三儿子柳逸飞、四儿子柳正龙，曾五太爷的儿子曾思城，江三太爷的女儿江曼姗，棒客头目李光头，木禅寺当家人仁慧，等等，一个个都扑面而来，栩栩如生，能给人留下不可忘怀的记忆。