陈社从事散文创作多年，这本《自选集》收入的仅是他作品中的一小部分，时间跨度却长达20多年，经过岁月的沉淀，依然具有生命力。

　　该书的编排比较新颖、独特。全书四个部分，一为“写人”，包括一些具体的个人，也包括某个地域的人们；二为“说事”，或为一件事，或为一个现象，或为一种心情；三为“论理”，有就事而论的，有就人而论的，也有就理而论的；四为“问道”，主要是对人生、对世态的感悟和思考。这样的处理，作者的精神指向自在其中。而且简单、明了，对读者而言，已是一个很好的导读。

　　不少读者对陈社写人的散文予以激赏，尤其《艰难的父爱》、《妹妹的故事》中的真挚感情催人泪下。父亲的那方大口罩、那一杯凉水，妹妹的那把小阳伞、那双白布鞋等细节都给人留下了深刻印象。而他的另一些篇章也是各有各的妙处：《我与一清》、《一面之缘》于平静的叙述中饱含着他对朋友君子之风的深情礼赞；《关于耿庸》、《二叔的一生》在政治背景的衬托下揭示了中国知识分子的历史悲歌；《勇者陈培德》、《新闻人物李爱珍》剑指“黑球”、“暗箱”等潜规则，讴歌了陈培德、李爱珍等志士仁人的光明正大。

　　陈社说事的散文每每事中蕴理，意味绵长。《猫爸爸猫妈妈》细致描绘了作者一家与流浪猫一家相遇并照顾它们的过程，阴晴寒暑、吃喝拉撒睡，于点点滴滴中妙趣横生、见情见义。而夹叙夹议、事理交融是陈社说事的又一特点。

　　读陈社论理的散文，可以了解他的杂文一脉。《过犹不及》写于1992年我国“澳星”发射失败之际，由发射前诸多“万无一失”的豪言壮语引申到中国政治上的一些过犹不及；《功成名就之后》缘于长跑教练马俊仁故弄玄虚的“中华鳖精”，希望功成名就之后的他能够给予人们更多的真善美；《泰州的文化基因》说古论今，直面当下，剖析了泰州文化基因中的长处和短处；《也谈“教学名师”与“一把手读博”》拷问了现行高校评优和官员深造机制中的不合理、潜规则及公权私用等问题。陈社的这类文字，有理有据，论述充分，深刻、犀利、独到，读来回肠荡气，十分解渴。

　　该书的“问道”部分主要是随笔。问道者，寻求人生、世态之规律、道理的意思，这是陈社作品中比较脍炙人口的一部分。譬如《不如简单》中的这一段：“简单是需要心的超脱、欲的超脱的，它是对天地的达观、对生死的洞察。倘有所悟，简单就不只是一点勇敢和机智，而是生存方式的一种选择、返璞归真的一种活法。”据说《谋事与谋人》、《识人之道》等篇曾引起过相当活跃的讨论，甚而被人戏称为民间的“审干标准”，真是太幽默了。