知青小说在中国当代文学史上有着独特的地位，它与伤痕文学一脉相承，至今仍有较大的影响力。叶辛是知青小说作家中的杰出代表之一，从《孽债》到《蹉跎岁月》，叶辛以自己独特的视角和表达方式，记录了岁月，展现了人性。正如他本人所说，“小说家的任务是洞察被时代忽略的，但是应该记住的东西。”叶辛的新作《上海·恋》是一部长篇小说，在这本书的首发式上，叶辛说，“你可以把这本书看做一部都市情感小说”。其中，“可以”两个字是加了重音的。在我看来，“都市情感小说”只是这本书的标签之一，透过文字，叶辛想要表达的不仅仅是都市生活和情感，还有更多和更为复杂的内容。

　　《上海·恋》描写了四个人的生活，分别是乔琳朗和金力这对母子，以及与金力命运纠缠的两个女人于玲芬和凌真。虽然金力是这部作品毫无争议的主人公，但他实际上只是一个小人物，是千万个与他情况相似的小人物的化身，本身并没有太多值得书写的东西。但在机缘巧合之下，他的情感生活变得与众不同，或者说是“跌宕起伏”，这就使他在典型人物的共性中产生了独特性。此外，对于这部作品来说，这个主人公起到的另一个主要作用是贡献了一双“眼睛”，透过他的生活以及与于玲芬、凌真的情感纠葛，来展现于玲芬和凌真的生活状态，再通过她们的生活状态描述波澜起伏的改革中出现的一幕幕真实的故事。所以说，故事背后真正想要描写的实际上是改革大潮给我们的生活带来的变化，给这个城市乃至这个国家带来的变化，以及在改革大潮中出现的种种现象。

　　作品的情节设置非常贴近生活，小说人物的选择又极具典型性。于玲芬所代表的是改革初期第一批“吃螃蟹”的人，她凭借自己的聪明才智、独特眼光和胆识魄力，搭上改革的快车跃入商海，从众多小市民中脱颖而出，以极短的时间完成了资本的原始积累，成为大富巨贾。但是，在那个时代，受到思维方式和知识水平的局限，她把一个原本有机会走得更远的企业变成了“家庭作坊”，这也改变了这个企业和她本人的命运走向。金力的母亲乔琳朗也是属于时代的一个代表人物。她美丽聪慧、坚忍谨慎、善良勤劳，她代表了那个时代大多数的普通人，用自己的双手支撑起家庭，用自己的智慧开创属于自己的小小的事业；对生活充满希望，对爱情心怀憧憬。

　　所以说，《上海·恋》不仅仅是一部都市情感小说，它还塑造了一个个极具典型性的人物形象，如在时代变迁中茫然无措的小人物金力、有胆识有魄力也有局限的于玲芬、追求物质生活却不甘情感空虚的凌真、用智慧和勤劳开创幸福生活的乔琳朗……并将他们组合在一起，构建了一幅改革大潮中的“众生像”。