创立四年半即实现赢利，Smashwords网站创始人马克·库克有着一套成熟的经营思路，这使他在竞争者如云的自助出版领域，为作者开创出一片蓝海。

　　马克·库克两次失败的出版经历让他有了创建Smashwords网站的想法。库克的妻子曾在《肥皂剧周刊》（Soap Opera Weekly）做过记者，写过一本以好莱坞女星私生活为蓝本的讽刺小说《Boob Tube》。交给出版社被拒后，经过几年修改，再次被出版商退回。这两次失败的经历让他相信，出版社不愿意也不可能为每位作者冒风险出书，而只会为有商业潜力的作者出版作品，因此他决定创建这个网站，让每一位作者都可以在上面自由发布作品，由读者（的阅读率）来决定什么是受欢迎的好作品。Smashwords因此也推出了不少广受关注的作者，他们后来都与纽约大的出版社牵手出书。

　　2008年5月，库克用房屋抵押的8万美元贷款及向妈妈借来的20万美元建立起这家网站。到今年7月底，该网站已发布50亿字，共有包括4.5万作者和独立出版社的10多万本电子书在线，其中1.5万本电子书供免费阅读。爱情和情色小说是网站最畅销的品种，占销售收入的40%。

　　2009年，Smashwords与4家公司建立合作发售其平台上的电子书，其后网站经历了飞跃发展。在2010年1月苹果推出iPad时，Smashwords在iBookstore网站推出了2200种电子书。8个月后Smashwords网站即实现盈利。今年全年库克预期网站收入将翻番至1200万美元，税前利润达100万美元。库克虽然也接受一些大公司的融资，但至今仍拥有该公司88%的股份。最近Smashwords又与亚马逊达成协议，一年后将通过亚马逊的自助出版系统大批量推出Smashwords的图书，允许作者来定价。此前，Smashwords一直未能进入亚马逊的电子书销售系统。

　　Smashwords的主营业务是向读者销售电子书。它让作者来决定其电子书的定价、营销方式，也可以选择免费发布或提供样章试读。通常一本书读者可以先试读一半内容然后再做决定是否购买。它也为出版社提供特别帐户，集中管理他们旗下作者的电子书出版和发行。

　　Smashwords网站取消了对电子书内容的DRM保护，这样读者可以下载到多种阅读设备上阅读，建立个人的电子图书馆，发表书评，给喜欢的作者、作品打分。Smashwords要求作者只能发布已完成的原创作品，不能像Wattpad那样上传一章，根据读者反馈再接着创作。而且Smashwords要求上传者必须拥有作品版权。作者可向其他网站发布自己的作品，也可随时从Smashwords网站上删除作品，但已有读者购买或试读的作品除外。

　　Smashwords网站上有各种营销工具，作者可通过网站推荐的应用提供商，如Aldiko、Page Foundry、Kobo和Word-Player向智能手机平台发送作者简介、作者头像、主要作品、YouTube视频片段、读者评价、为定制促销提供优惠代码等促销内容，共有30种免费的营销方案可供作者选择。因此，许多文学经纪人都将该网站作为签约作者的营销平台，在Smashwords上发布作者的作品。

　　Smashwords也遇到过同行的挑战。2010年当巴诺启动了自己的自助出版平台，向作者提供比65%的版税后，Smashwords的业务有所下滑。之后，苹果、亚马逊和Kobo也有类似的行动，但库克表示，Smashwords的优势是通过多平台发行，而这些网站没有一家能够为作者提供多家零售商的销售分成。同时，为了保持竞争优势，他把利润压得很低。

　　但库克认为，最好的营销是作者写出最棒的作品，而营销是催化剂，可以让优秀的作品在读者内心产生共鸣，进而开展社区讨论。他认为，建立博客，吸引数万人来讨论，是一种成功的营销。此外，作者要找到5个、10个或者100个优质的第一读者来进行评价，发挥病毒营销效应。

　　Smashwords网站上一本书平均卖3.15美元，其通过各个平台发行销售的电子书平均售价为2.99美元。如此定价是因为在这个价位作者能拿到不错的分成。据Smashwords网站对各平台半年来的销售数据表明，2.99~5.99美元是最佳的价位，定价在此区间的作品，作者获得的总收入比较高。

　　库克还告诫作者，如果传统出版社只给出几千美元的版税，并一同购买了数字版权，那么作者一定要确保当图书绝版或未能按约定支付版税、提供营销和发行支持时，从出版社手里收回版权。