生命缘于水。
无论一棵小草还是一片森林，一只蝼蚁还是一个物种，一个村落还是一座城市，皆缘自于水和依赖于水。因之，大地上任何民族皆缘起和受惠于一条或数条大江大河。人类的源头在江河的源头里；人类的历史在江河的流淌中。一旦人类离开了这些江河就必然消亡，所以人们称这些最本源的河流为——母亲河。
东方古老的中国，地势西高东低，两条巨龙般的长河自西天奔泻而下，激涌般地穿过山河大地，东入大海，一路浸润、滋养、恩泽了茫茫万里中华大地上的生灵万物。它们就是中华民族伟大的母亲河——长江和黄河。
中华民族感恩于赐予并养育自己生命的母亲，但谁把这无限大的报恩之情及其使命交给了一位普普通通的摄影家，并叫他心甘情愿地几乎付出了一生，来表达一个民族的良心与心愿？
这位摄影家便是郑云峰。中等偏矮的个子，天生健壮的体魄，充沛的精力，这些都适合于他所痴迷的摄影专业。特别是他天性豪爽，富于激情，故而头一次见到长江黄河，便与这奔腾咆哮的大地上的苍龙一拍即合，成为知心与知音。他最初与母亲河结缘是上世纪中期，那年他四十岁吧。从那时起，他一边造小舟，入江心，搏巨浪，寻找母亲河最为动人心魄的姿容；一边背着相机踽踽独行，逆江而上，历尽艰苦与危难，最终进入三江源——长江、黄河和澜沧江的源头。他不止一次讲述他第一次进入三江源的震撼，在那片三十多万平方公里，人迹罕至的世界里，一如天国庄严而瑰丽的圣地上，他被净化了。
于是他大彻大悟，到底是怎样的天地和境界才能创造人类与生灵？他几乎是用跪拜的姿态拍他当时眼前的一切。摄入他胶片暗盒中的第一组三江源的画面，诞生于1982年，随后他便激情难捺地一次次奔往那里。自费、徒步、高寒、缺氧、车祸、遇险、饥饿、迷路、生病、孤独……但对于他这匪夷所思的艰辛，较比步入天国的感受与发现，不如九牛一毛。他早期拍摄的三江源是：纤尘未染的蓝天，夺目而通彻的阳光，峥嵘的雪山，玻璃般纯净的冰川与湖泊，海一样黑压压的森林，肥软的草甸子间丰沛的清流，成群的珍禽与异兽，原住民天人合一的习俗和人文……这一切都被他的长短镜头珍藏了下来。
他早期的作品更像是一首首颂歌：惊喜的，兴奋的，激情的，明亮的。他要做的是把他在天国里寻觅到的中华大地母亲的模样，告诉我们。
他做得既单纯，又虔诚，又快乐。
然而，进入上世纪九十年代末叶及至本世纪，郑云峰眼前的天国变了。他每一次千辛万苦到那里，恶化的现实都令他惊愕。冰川开始消融，绿草出现枯黄，湖水污染变色，沙漠气势汹汹扩张起来。这缘故除去全球变暖，更多来自人为的破坏。随着经济开发热潮而来的是淘金热、虫草热、伐木热、开矿热和猎杀鱼鸟热。这变化让他感受到撕心裂肺般的疼痛。
然而，他没有挎着相机掉头而去，把绝望的现实扔在背后；相反，他举起相机把这一切真实地记录下来。他像当年不遗漏任何一处美一样，如今他决不放过所有必须正视的现实的丑。
他进入了一个全新的摄影阶段，从唯美的、激情的、情感的；变为审丑的、冷峻的、理性的。用镜头证实和批判现实的荒谬；同时警示世人关切——照此下去难逃的厄运与悲剧。
这一阶段，他在长江的拍摄，也从对大自然的赞美转向对即将逝去的山水的挽留。他十分清醒地为长江水库化的过程留下了视觉的档案。
这样，他本人便从一个理想主义者转型为一个批判现实主义者。
这一转变出于一种文明的自觉和历史的责任，因而使他的摄影内涵与价值变得非同寻常。一种严峻的基调和痛苦的呼叫充溢在他的作品中。特别是将这些作品与他八十年代中期拍摄的三江源比较来看，常常使我感到一种震撼与痛楚。
20世纪80年代，由于摄影的迅速发展及普及，人类学者开始使用相机作为田野调查的手段。直观的、视觉的现场记录带来的真切性、全息性以及特定的环境氛围——这是传统单一地使用文字来记录所不可能做到的。于是一种崭新的人类学的研究手段与学术概念受到人们关注，即“视觉人类学”。
然而，对于郑云峰来说，由于他在自己的母亲河的摄影里注入了记录现实与记录历史的意义，他便更像一位生态学者和文化保护者，他的视角与镜头也更接近视觉人类学的理念。这就使他的摄影作品有了多种价值：除去摄影艺术本身的审美价值，还有见证价值、文献价值与研究价值，而且涉及到生态、环境、民俗、遗产等诸多方面。此外，对于社会的文明进步则是一种呼唤、激发与推动。
这里，一家有眼光的出版机构——青岛出版集团从郑云峰先生三十年来拍摄三江源的近二十万帧作品中，摘取精要，分成十卷出版，取名《三江源》。本图集在内容上全景式展示了三江源的历史由来、地形地貌、山光水色、自然风物、民族习俗、信仰崇拜及人文艺术等方方面面，称得上是一部沉甸甸的视觉档案。在摄影的手法上，既是由衷的赞美与讴歌，也是忠实的记录；在编排结构上，常常采用对比的方式，以呈现三江源近二十年负面变化的真实，具有批判与警醒的意义。
这样一部巨型的摄影集，应是郑云峰辛苦一生的一次总结；同时也表达了他心中强烈的愿望，即呼唤所有中华儿女——深爱母亲河和保护母亲河，为了她的过去，也为了民族的未来。 （该文为序，有删节）