少儿英语启蒙年龄的提前已毋庸置疑，少儿英语读物成为童书畅销榜的座上客也不足为奇。英语潮使得自然拼读读物趁势“火”起，吸引了不少家长的关注，多数出版机构或是引进相关图书或是组织编著，助推了自然拼读的热潮。
26个英文字母、国际音标、单词拼写、英语阅读，这是国人英语启蒙的常规路径。近年来，另一种英语启蒙方法逐渐盛行——自然拼读（phonics）。与表意的汉字不同，英语为表音文字，即英语单词的发音与其拼写形式之间存在一定的规律性， 如boat，float，soap 等单词里字母组合 “oa ”的发音，与拼写是相同的。通过系统的学习与训练，掌握拼读规律后，学习者很容易就能正确读出陌生单词的发音，有利阅读。
外语教学与研究出版社少儿出版中心总经理许海峰介绍，自然拼读源于英美国家，已经有上百年的历史了。在英语国家，自然拼读贯穿于学前班到小学三年级的课本中。低年级学生大部分的学习活动围绕着音素意识、自然拼读和以自然拼读知识为基础的阅读启蒙开展。20 世纪中期，我国台湾率先将此教学法引入，并大规模推广和普及，自然拼读法的教学与学习也被广泛应用在亚洲其他学习英语的地区，目前国内许多英语培训机构开设了自然拼读课程。单就外研社来说，其自然拼读系列产品今年前3季度的销量已经超过去年全年销量的两倍，这与少儿出版中心今年加大力度推广相关课程有关，也体现了家长、教师对自然拼读的认可度越来越高。“对于英语初学者而言，自然拼读是一门实用、有趣又有效的启蒙课程，把记单词变成一件轻松、有趣的事，即便是从未接触过英语的人，通过系统的学习和训练，也能在不依靠国际音标的情况下，达到‘见词能读、听词能写’的效果，提升学习效率。”
自然拼读图书：阶段性、系统化
在国内，自然拼读系列图书不在少数，由于是“舶来品”，自然拼读读物以引进版居多，原创的仅占少数，较为畅销的图书有外研社出版的《丽声瑞格叔叔自然拼读法》、蒲公英策划引进的“蒲公英·英语拼读王”儿童英语拼读系列、机械工业出版社出版的《安妮花英语自然拼读》、长江少年儿童出版社（原湖北少年儿童出版社）的《培生英语：我的第一套自然拼读故事》以及后浪出版公司今年7月推出的《自然拼读启蒙教程》等。北京市海淀区教师进修学校闫赤兵在首届全国自然拼读与英语阅读教学研讨会上提到，“事实上，现在不管哪个版本的英语教材，里面都有一个板块是专门进行拼读教学的。在教材修订之前，拼读只是一个很小的板块，只有一个小韵文，一个很简单的图片，而且这个板块通常在课时内容的最后，上课时轮到拼读板块时，往往只剩下最后几分钟时间，这个板块的内容只能被割舍，或者仅限于让孩子听听录音。教材修订后，拼读内容安排增多，但是从三年级到六年级板块的学习模式都是一样的，甚至版面设计也都是一样的，缺乏趣味，容易让学生失去兴趣。”
阶段性、系统化成为自然拼读图书的重要特征，几乎所有的自然拼读产品都是系列化的，少则四五册，多则上百册，且除了教程之外，一般都有配套的阅读辅助读物。以外研社为例，其自然拼读产品体系包括自然拼读教程、自然拼读读物、视觉词读物、歌曲歌谣等，所有的读物都具有可点读的功能。其中，《丽声瑞格叔叔自然拼读法》教程分为5级，每级都含学习用书、活动用书、字母卡并辅以示范课视频、互动白板游戏、教师版课件等，是瑞格夫妇25年英语培训的精华总结；《丽声唱学自然拼读》分为4级，可以通过歌曲掌握字母发音，学习自然拼读；《外研社丽声拼读故事会》则源自著名的“牛津阅读树”，分6级，将绘本故事与自然拼读结合；此外，《丽声我的第一套英文视觉词读本》，可以帮助学生掌握100个无法用自然拼读学习的视觉词。后浪语言编辑部编辑周姣凤也提到，《自然拼读启蒙教程》内容涵盖字母、字母组合、单词构成、整句阅读、语篇阅读等，旨在通过逐步拓展学习内容不断提高拼读能力。闫赤兵提出，作为第二语言，国内学生的英语水平差距较大，出版物内容编排分级格外重要。一般来说，低年级着重通过大量的视听输入帮助学生建立语音意识，让学生熟悉英语的节奏和韵律；二年级通过学习单词重点关注首字母的发音，从而知道26个字母的基本发音；中年级段学习元音字母的长音、元音及辅音字母的组合。高年级段学习较为复杂的字母组合的读音。学生学完一个级别的拼读规则，通过相应级别的故事书把自然拼读知识内化为技能，可以巩固相应的拼音规则。“自然拼读并不是万能的，高年级学生还需要通过国际音标的学习系统了解发音体系。”许海峰补充道。
因为是针对低年级学生，自然拼读教程和读物的图像语言丰富，多数是以绘本的形式出现，以便学生在拼读时能够从图画中猜测出相应单词的含义，激发想象力。通常在自然拼读教程中，编著者还会有意增加互动环节，吸引学生的兴趣。
系列培训“扫盲”自然拼读
尽管此类图书销量不错，但事实上，大部分家长、学校和培训机构对于如何正确使用该类图书仍处于迷茫阶段。周姣凤坦言，麦格劳-希尔（亚洲）教育出版公司出版的《自然拼读启蒙教程》在大陆市场之外广受欢迎，加上部分使用过原版的家长反馈不错，所以决定引进，但当时并不确定在国内会有多大的市场，毕竟很多教师、家长对自然拼读还了解不多。决定出版后，童书公号的家长有意进行团购合作，后浪市场部销售团队经过考量后决定采用微信公号团购的方式首发，7月22日上线后，到目前为止已经销售超过6000套。与销量同步增加的是，家长就如何进行自然拼读引导的提问。每天《自然拼读启蒙教程》的策划营销团队都会收集相关的问题，然后请教专业人士为家长们答疑解惑。在前不久举办的童书博览会上，周姣凤还和团队策划开展了一堂“英语自然拼读启蒙——学习自然拼读家庭辅导体验课”，在现场上了一堂自然拼读示范课，多数家长表示感兴趣。
与后浪出版公司将家庭作为自然拼读读物目标消费群体有所不同，外研社当前正致力于推动自然拼读课程进课堂。“自然拼读在许多英语培训机构如新东方、英孚等已经很常见，甚至成为寒暑假重要的招生项目。这种培训课程一般都是集中小班培训，系统性还是不够强。在大多数公立学校，英语课程是从三年级开始开设，如果能在一二年级时就通过自然拼读课程培养学生的兴趣和拼读能力，无疑可以事半功倍。”于是，从去年开始，外研社积极与各地教研员联系，频繁组织作者、专家团队以及一线讲师进入中小学进行课程示范，并组织了多场专题培训。今年4月底，外研社少儿出版中心还承办了“首届全国自然拼读与英语阅读教学研讨会”，研讨会采用专家专题报告和教学示范课相结合的方式，来自全国各地的英语教研员、校长、教研主任和一线英语骨干教师400余人参加了研讨会。外研社少儿中心还建立了多个微信群，随时接受各地一线教师的反馈并作出答复。据悉，今年10月，外研社少儿出版中心还将举办第二届研讨会，且会议规模会有所扩大。在新品的补充上，许海峰透露，外研社已经在8月推出了《丽声瑞格叔叔自然拼读法》（青少年版），之后还将出版《丽声我的第一套拼读英文绘本》《丽声我的第一套鹅妈妈童谣》等相关产品。