该书以毛泽东逝世到新中国成立35周年庆典这一阶段时间为背景，并以邓小平为中国发展所作出的历史性贡献为主线，细致反映了“拨乱反正”、“平反冤假错案”、恢复高考、向科学进军、文艺复兴、联产承包、中美建交、开办特区等重大事件，清晰地反映了一个波澜壮阔时代的生活全景，作品从由电视连续剧改编而来，有一些电视剧痕迹，但总体上看，是一部气势恢宏、忠于历史和具有启迪意义的好作品。