2014年12月27日，蚂蚁和海洋书店在天津市和平区诚基商务中心开业，营业面积仅21平方米，主营文学、社科类图书。经过一年半的运营，2016年6月10日，蚂蚁和海洋书店迁入了河东区大通时尚花园小区的一栋别墅，营业面积达到180平方米，成为天津第一家“24小时书店”。关于书店名称“蚂蚁和海洋”，创始人李岛岛解释说，因为意象特殊，所以可以有多种理解。然而，除了情怀与纪念，如今，店主更愿意将其解释为“人微如蚁，在书籍的海洋中畅游”。

　　蚂蚁和海洋书店位于小区别墅的二层和三层，第二层为图书、饮品，兼备举办中型沙龙（40人左右）的场地；三层为多功能教室，用于国学班、观影、十余人的小型活动等，以及免费接待外地来津读者会员的客栈。李岛岛表示，书店的装修全部被简化，“简单的装饰避免过度设计掩盖了书的光芒，但是又不失温馨，书店内随处可见绿植、读者送来的小摆件、小朋友为书店创作的画等”。这些让看似简单的书店充满了温情。

　　目前，蚂蚁和海洋书店仍然主营文学、社科类图书，共有5000种左右。书店选书与进书的标准延续店主的阅读标准，但在新店开业后，店主选书更加细致，“一家书店是不是专业，只需看一眼书架上的书目便知十之八九”。在图书选取上，蚂蚁和海洋书店有一些不成文的规定：新出版且极度畅销的图书暂缓考虑；名人出书基本不采购（个别有学识的名人除外）；青春文学、玄幻文学、网络文学、教辅书、教材、养生保健、纯菜谱、经管励志等类型的书完全不考虑；传记类重点考虑自传、回忆录、日记书信等第一手资料；文学类重点考虑严肃文学作家的代表作品；自然科学类图书要选取社科性质比较强的类型和对人类产生过重大影响的书籍；童书以建国前作品和国外作品为主。

　　在图书的营销上，店主会在微博、微信上不定期进行推荐，如在蚂蚁和海洋书店的微博上发排行榜，2016年7月第2周图书销售排行榜图书包括《我们仨》《死魂灵一百图》《吃货辞典》等。此外，李岛岛还会不定期用直播软件进行书籍的介绍和推广，每个月还会为一些读者定期推荐并邮寄好书。

　　自2014年书店开业以来，蚂蚁和海洋书店虽然经历了资金短缺、面临闭店等困难，但通过一系列调整，新址开店后除了在卖书上坚持以往的作风，店主也开始积极探索书店的转型之路，如增加了饮品、观影、沙龙、国学班以及民宿等多种项目，同时也推出店主自己制作的出版物和文创产品。目前，店内经营的文创产品种类包括店主设计、制作的主题笔记本、书签和明信片等，将来，店主还计划推出手账、纪念帆布包等产品。

　　在文创产品的经营方式上，李岛岛有自己的创新，如在其个人微博及蚂蚁和海洋书店的官方微博上，经常会出现李岛岛直播制作笔记本全程的视频，笔记本制作完成后会在微博或微信上售卖；此外，有的主题的笔记本也会搭配相关电影，“我们自己设计并制作了卓别林主题笔记本，并在此基础上举行了连续2天的卓别林电影连放活动，精选8部卓别林的经典电影，效果良好”。

　　李岛岛认为，独立书店所面临的所有的经营问题归根结底都是资金问题。虽然目前政府已经对实体书店进行了大力扶持，但对于实体书店的扶持，仅资金扶持还远远不够，“首先，国内的出版市场十分混乱，各种盗版书、盗印书层出不穷，尤其一些小出版社对公版书粗制滥造并以低价抛向市场，采取‘薄利多销’的政策，最后使得劣币驱逐良币，严重扰乱市场；其次，网商大打价格战，每天都有图书促销活动，使得出版社对图书的定价越来越高，这样虚高的售价对实体书店是灾难性的。授人以鱼不如授人以渔，补贴书店并非长久之计，要鼓励书店自行造血，寻求实体店的生存之路。”

　　对于未来，“走一步看一步，现阶段的每一个实体书店经营者都是探路者”。 对于蚂蚁和海洋书店的未来发展李岛岛如是说。