关键词 科普 中国科技史 青少年

　　○刘 兵

　　虽然市面上经常可以看到普及性的中国科技史作品，但真正有新意，能够反映出此领域较新观念的作品，仍然是凤毛麟角。普及著作要想有新意，其重要的基础和保障来自学术研究积累。江晓原教授主编的“彩图青少版中国科技通史”，便是近年来达到这种要求的代表。从主编来说，江晓原在几年前曾主编过面向专业研究者的五卷本《中国科学技术通史》，那套书是“彩图青少版中国科技通史”的重要学术准备。从撰写者来说，这套书由上海交通大学科学史与科学文化研究院的八位博士执笔，显然也比那些非专业人士的任性之作更有质量保障。不过，这些只是为作品具有新意和高质量提供了可能性，真正的在观念上、形式上和内容上的新意，必须结合作品内容才能体现出来。

　　中国科技史的研究和观点本身一直在变化和发展中。以英国那位大名鼎鼎中国科学史研究权威李约瑟为例，他撰写中国科学史时所采用并被后来的研究者批判的原则，就是采用西方科学名框架来安置中国历史上种种与科学技术相关的发明和发现。这或许近似于我们常说的削足适履。虽然都被称为“科学”史，但古代中国的科学，从哲学基础、研究目标、研究方法、表现形式、应用方式等等，都与西方科学有相当的不同。对于历史来说，更应该表现的是其所描述的对象在当时社会环境中实际存在的状况，而这样的状况却常与今天大不相同，这才能够让人们意识到人类发现和发明的多样性和复杂性。

　　人们谈到中国科技史，最常见的简单理解就是所谓的“四大发明”。如果从对中国历史的实际影响来看，“四大发明”是否能够代表中国古代科学技术的特色选项？又如，在天（文）学、算学、农学和医学这些领域中，中国古代的成就确实独特，但这是否就能反映中国古代科学技术发展的全貌呢？

　　这套书中确实分别介绍了四大发明、天学、算学和医学，但这却不是叙述主线，反而只是各册中的部分内容。与社会日常生活相关的如地学、纺织、烹饪、乐器、建筑、航运、冶金、陶瓷、水利等，分别成为各册的核心内容。此外，以往科学史中被忽视却在当下学术研究中被重新重视的炼丹和博物学，也与之并列。从中外科学交流史的角度，自汉代随佛教东传而开启的中国与世界文明古国的交流，以及从明末清初开始的西学东渐到当今的“大国重器与新四大发明”，也分别各有一册专门介绍。以这样的方式，此套中国科技通史更为综合、全面反映中国科学技术的发展。

　　从写作上看，这套书的内容通俗易懂，且图文并茂，便于让青少年接受和理解。但这还不是重点，而是著作中所传达的新观念，即让读者能够意识到，如果以对自然认识和对生活改变而产生的知识和技能来广义地定义科学技术，那么科学技术的系统和形态是非常多样的，在中国不同于西方的社会文化背景下产生的与西方有所不同的科学和技术，是有其道理和应用价值的，也是人类文化的重要成就。

　　在科学普及传播中，哪怕是面向青少年，当以科学史作为载体时，传达这样的理解与介绍更多的知识同样重要。“彩图青少版中国科技通史”所传达的这样一种多元化认识，恰恰是对长期以来甚嚣尘上的将西方科学当作唯一正确的知识体系的西方中心论和科学一元论的一种解毒，也为当下科学普及与传播领域所应秉持的文化自信、理论自信作了绝佳的诠释。