2011年纽伯瑞儿童文学奖的获奖童书一共有四本，其中三本（包括荣获金奖的这本《阿比琳的夏天》）讲述的都是发生在夏天的故事。也许是因为，暑假是所有童年生活里最值得浓墨重彩的一个篇章了吧，就好像1936年的这个夏天，阿比琳不情不愿地被父亲扔到堪萨斯州的一个小镇，却一下子就卷入了一场激动人心的捉间谍游戏之中。

　　在捉间谍游戏进行的同时，阿比琳展开了自己的寻根之旅，故事就此追溯到了1918年。1918年，美国还是一个厉行禁酒的国家；1918年，美国卷入了第一次世界大战，大量的青壮年经过芬斯顿营地的训练之后，被送往欧洲战场。1936年的阿比琳，通过无意中发现的一盒书信而走进了这些恍若隔世的故事，寻找着神秘又遥远的间谍响尾蛇。

　　天地不仁，世事不外如此轮回。也因此，在所有不一样的童年夏天里，总有些一样的回音：亲情、友情、历险、思考，以及成长。《阿比琳的夏天》对于中国的读者来说，既是一个精彩纷呈的猎奇故事，也是一个认识美国社会的窗口。上个世纪30年代末40年代初，除了战争，美国还在经历着经济大萧条的劫后余波。也因此，书中会出现一些在今天的我们看来有点不可思议的情节，比如阿比琳经常饿得肚子咕咕叫，还有那一块让来让去的姜饼。那时的美国，一毛钱可以买到将近一升的牛奶，一块钱买一只篮球，而只要58美元就可以买一辆二手的福特牌汽车了。知道这样的价目表之后，回头再去读开头那一段捡瓶子换可乐的故事，或许就可以更好地理解，这样一个过家家式的动作里所蕴含的巨大善意，以及阿比琳为什么会瞬间感动了吧？那是一个食品配给的年代，白糖对于普通家庭来说比黄金还要重要，一块姜饼上面也因此被叠加了珍贵、骄傲和自尊的意义。

　　曼尼菲斯特是作者虚构的一个场景，十八年又十八年，那里似乎已经面目全非又似乎从未改变，只有生命的轮回一次次洗牌，掺杂进新的痛苦和甜蜜。而生命的密码，在所有的儿童文学里都只有一个代名词，那就是——爱。爱在这个故事里，以各种面目出现——在修女嬷嬷的头巾下，在算命女巫的水晶球里，在牧师的酒柜里，在父亲的指南针里，在流亡、战争、凶杀和大萧条种种能说不能说的伤口之下，在有限的生命维度之内，诠释出了重重叠叠的答案。

　　过去都离我们太遥远，而故事却从未失去过新鲜。或许这正是因为，没有历史就意味着没有未来，没有谁能抗拒一个引人入胜的故事，没有谁的童年会缺少一个真正的夏天。