西方人对天地、对自己、对别人的看法决定了西方文明，他们为什么会有这样的看法？这些“为什么”，就是支配西方文明的文化基因，也就是该书讨论的主题。加拿大女王大学城市与区域规划学院院长梁鹤年教授认为，在轰轰烈烈地讨论“洋为中用”之

　　前，我们首先要知道：“洋”究竟是什么？包含着什么样的文化基因？诞生在怎样的背景之下？会把西方文明带到哪里？从西班牙到法国、到英国，再到美国的霸权交替，都是约130年的周期，分起、承、转、衰四个阶段，也就是四代人。美国之后，霸权归谁？中国应如何选择自己的角色与命运？