该书作者吴琛瑜以书场为中心，从空间的角度对晚清以来苏州评弹与苏州社会的关系进行了微观研究。作者通过书场记忆结合史学解读勾勒了更为鲜活丰富的苏州城市生活画卷，提供了了解近代苏州的一个侧面。作者从书场小社会与苏州大社会的关系入手统筹全篇，认为苏州书场中的评弹艺人与各色听众，构成了书场“小社会”；而苏州书场与苏州社会的其他组成部分，构成了苏州“大社会”。书场“小社会”内部各要素之间的互动，推动着书场“小社会”不断发展，也反作用于苏州“大社会”。书场“小社会”与苏州“大社会”之间发生着信息与能量的交换，苏州“大社会”的发展制约着书场“小社会”，书场“小社会”的变迁也处处投射出苏州“大社会”的影子，是苏州“大社会”变迁的浓缩与提炼。书稿分为五个部分：第一章主要叙述了苏州社会变迁背景下的书场演变；第二章主要对书场的空间构成以及商业运作体系进行研究；第三章从人际交往的角度分析书场空间形塑的影响因子；第四章借助感官文化的理论，重构书场内各色群体的日常生活以及感官体验；第五章分析了政权更迭下书场空间的重组和变化。　（蘧传）