○肖  荣

　　谈及“江南”，我们就会想到粉墙黛瓦、小桥流水，地上天堂、人间乐土。“江南”在文人墨客的笔下，几乎是所有美好的代名词，它魅力四射，意象万千。

　　“江南”所涵盖的大致范围随着历史的演变由大到小，并逐渐有集中于长江下游以南地区的趋势。具体来说，作为历史概念的江南区域，主要覆盖今天的浙江、上海及苏南、皖南地区，即如今所指的“长三角”地区。“长三角”地区是我国经济发展最活跃、开放程度最高、创新能力最强的区域之一，在国家现代化建设大局和全方位开放格局中具有举足轻重的地位。基于对“江南”地理范畴的了解，我们可以更深刻地认知江南文化。

　　江南文化不仅是中华民族文化的有机组成部分，而且是长三角地区的共同基因和精神纽带。在中华民族文化形成和发展的过程中，江南地区扮演了极其重要的角色，创造了经济发展的奇迹，绽放出耀眼的光辉。

　　自古以来，江南文化一直备受国内外学者的关注和重视，有关江南自然、历史、人文的记载很多，相关研究成果汗牛充栋。但迄今为止，全面、系统地研究江南文化的著述少之又少。为进一步挖掘与研究江南文化的特征和精神内涵，推动江南文化的传播和发展，苏州市以“争当表率、争作示范、走在前列”的勇气开展“江南文化”品牌塑造三年行动计划，全面提升苏州在“江南文化”话语体系中的首位度和辐射力，重建文化高地辉煌。《江南文化概论》正是在苏州市委、市政府的组织推动下取得的一项具有突破性的重大成果。

　　该书由教育部长江学者、姑苏文化名家、苏州大学博士生导师王卫平教授担任主编，经16位长期从事相关研究的专家、学者历时2年共同完成。全书分为总论和分论2个部分。总论共3章，从总体上阐述了江南地域范围的演变及其概念演化、江南地区的经济开发与经济中心地位的确立，由此推演论证了江南文化的特征与精神内涵。分论共16章，从文学、戏曲、书画、园林、工艺、科举、科技、学术、方志、佛教、道教、民俗、慈善、藏书、运河等15个方面阐述江南文化在各个方面的发展脉络、文化特征与内涵特色，并在此基础上对当代江南文化的发展进行了理论思考和经验总结，以期为江南文化的进一步发展提供理论指导和实践经验。该书纵向论述江南文化发展的历史过程，横向展示主要或特色文化领域的辉煌成就，突出苏州在江南文化中的地位，重点关注江南文化的现代发展，堪称最为全面、系统论述江南历史文化的研究成果。这是该书最重要的特点。基于经济基础决定上层建筑的唯物史观，书中对江南经济自史前至近代的发展情况进行了系统梳理，可以看出江南经济发展演变的历史轨迹，并弄清江南文化从落后变为先进、从被人忽视到令人瞩目的原因。这是该书的一大亮点。

　　读完这部著作，江南文化的特征在笔者脑海中留下深刻印象。江南文化特征包括水乡文化，开放包容、适时顺变、持续创新的精神，崇文重教的理念和追求精细雅洁的生活方式等方面。江南文化之所以能后来居上，发展为令世人瞩目的先进文化，固然有多种原因，但其精神内核无疑起到了更为重要的作用。江南文化的精神内核可凝练为经世致用精神、敢于质疑和挑战权威的批判精神以及精益求精的工匠精神。以上是该书的创新性探索。江南文化研究对推动历史文化与现实文化相融相通具有现实意义。《江南文化概论》的出版为更好地打造“江南文化”学术品牌、传承和弘扬江南文化提供了有力的学术支撑。

　　该书旁征博引，参考了一些权威书籍和既有研究成果，在大量史料的基础上阐述观点，具有极强的说服力，体现了著作者专业的研究水平和深厚的文字功底。全书体例完整，结构统一，文字极其流畅，可读性很强。

　　江南文化源远流长，底蕴深厚，值得我们特别关注。钟情于江南文化的人，即便不到江南，也能从《江南文化概论》中体味一番江南意象。