对于中国来讲谈及1900~2000年这一百年的历史演进，离不开一个“变”字，而且是“多变、巨变”，但其并非简单的“变故、变革”，而是不同历史阶段社会、文化、观念、潜在推力等因素的改变，所导致的社会文化、艺术等发生的一种全面的深层次的改变。对于书写与阅读1900~2000这100年的艺术史来说，固然也绕不开这个“变”字，其是社会的，也是政治的，更是艺术与艺术史的。世纪的“变”是中国百年艺术演进的精要，抓住此要点可以将世纪的、错综复杂的文化艺术关系简单化、明了化。

　　由湖南美术出版社出版的《百年中国艺术史（1900~2000）》，包括舞蹈、美术、音乐、戏剧、电影5个分册，从5个方面对这100年的艺术发展做了清晰、翔实的阐述，该书将1900~2000年作为一个时间整体对艺术史的发展进行贯穿式的整理，这种形式并不多见。其书写方式上美术史、舞蹈史、电影史皆以明确的时间节点分期，以中国在这100年所经历的“变”为轴展开。音乐史虽以创作为主题展开，但还是将创作划分放入这个时间轴之上来进行讨论；戏剧史的作者将戏剧分为形态、思想、发展史几条纵向平行线展开，这几条纵线也是以世纪之“变”为时间节点，整套书在这一要点上展开，线条清晰明朗，以一种文献图典的形式呈现，堪称经典。

　　世纪之变的开始源于清末腐朽统治与殖民压迫所积累的矛盾，中国也将迎来一个世纪的连续的翻天覆地的巨变。1905年清政府废科举，随之而来的是1912年的覆灭。1914年的五四运动，为中国带来了全民的民主、科学观念，以及对过去的思考，带来了一次全面的、全民的思想变革，从而扩展到文化、艺术、社会、生产等各个方面。五四后新的社会变革正在酝酿，直到1937年抗日战争爆发，艺术的自主多元化的发展被民族战争打破。1937年，日本帝国主义发动全面侵华战争。为了满足战时需要，这一时期的艺术趋于一种实用化。1942年5月毛泽东发表《在延安文艺座谈会上的讲话》，解放区的艺术更加具有实用特性，向社会主义现实主义转变，创作出大量“为战争、生产及教育服务”同时又“为中国老百姓所喜闻乐见的中国作风和中国气派”的新的艺术作品，为新中国美术发展打下基础。1949年新中国成立，在中国历史上是一个划时代的变化，新生政权为了巩固自己的地位，对艺术发展做出了强有力的政治和意识形态的干预，并限定了其对政权有利的实用前提，这也是以毛泽东《在延安文艺座谈会的讲话》为基础的贴近大众的社会主义现实主义方向。到1970年代的10年“文革”，这些特性被极度强化之后成为扭曲的存在，而产生了文革时期的单一、固定的艺术模式，正因为这一模式也为1980年代的艺术多元发展打下伏笔。1978年12月的“对内改革，对外开放”的政策，长期被压制的文化艺术迎来了诸如现代主义、后现代主义等思潮的冲击,从而形成了一种与上世纪六七十年代截然不同的艺术面貌，由走出“文革”阴影的伤痕美术、乡土美术开始到形式美的追求，艺术逐渐回归本体，到1985新潮美术所带来的现代主义美术演进，到1989现代艺术大展对新潮美术的总结，随即而来的是国际化、市场化对中国艺术的冲击。

　　纵观中华上下五千年历史，中华文明具有强大的延续性、包容性、独立性，历史上如春秋战国、魏晋南北朝、五代十国时期都有剧烈的民族、文化融合，但这些都以中原文明吸纳、同化边缘文明而结束，而带来了汉、唐、宋帝国的繁荣（这里的前提是中原农耕文明相对边缘游牧文明是稳定、先进的）。1900~2000年的前50年，与上述的三个时期不同的是，中华文明在西方殖民扩张与帝国主义倾轧下处于弱势状态，一度式微到有消亡的危机，但最终中华文明在经历了多苦多难的世纪之变，付出了诸多惨痛代价后，任能屹立于东方，并迎来了新的篇章，这是极其不易的，在这样的新时期艺术人对这一段充满着历史之“变”的一百年的艺术史进行整体的梳理与呈现是文化艺术界之大事与幸事。