当代汉字研究主要是三条研究路线，一是古文字的识读，二是汉字构形的研究，三是俗字的考证。当代汉字文化的研究，上世纪八九十年代甚为兴盛，成果也较多；而本世纪的十多年，则相关研究似乎处于较为停滞的状态，成果不多。但是，最近出版的《汉字演变文化源流》（以下简称《源流》）让人眼前一亮。

　　《源流》由傅永和、李玲璞、向光忠三位先生主编，学界44位文字学、训诂学、汉语史研究专家参与编写而成。这是一部较大型的汉字文化的著作，共释字840个，每个汉字成一篇短文，系统介绍该字之形音义的产生与发展、词义演变与文化内含，是一部高质量的汉字文化阐释著作。该书有三个明显的特点：

　　其一，严谨的学术性与表述的普及性完美结合。

　　作为一部语言文字方面的著作，学术性是第一位的。该书严谨的学术性的表现之一是学术观点的取舍。例如，“夭”，《源流》指出：《说文》以为“夭者，曲也”，段玉裁更进一步以为“安步则足胻较直，趋则屈多”，“凡行疾则屈脚疾”。《源流》指出，甲骨文“夭”字取象突出了人弯曲而有动感的双手，故徐中舒谓“象人行走时两臂摆动之形”。因此从古文字角度出发，《说文》与段注的解释显然是不对的。该书严谨的学术性的表现之二是凡引用他人观点必注明出处，如上举“夭”字取象，引用了徐中舒的观点，就有脚注：“徐中舒主编《甲骨文字典》，1165页，成都，四川辞书出版社，1989。”（97页）所谓普及性，就是要用简明扼要、通俗易懂的语言，将复杂的学术性知识解释给普通读者，使其知其然，更知其所以然；同时还要纠正非语言文字研究者中普遍存在的一些错误观点。

　　其二，语言文字研究与文化阐释相得益彰。

　　该书以字立篇目，每字先辨形音，从《说文》及古文字出发，将其原初字形、原始意义一一道来，在此基础上，对字形的演变、字义的引申与通假等一一进行梳理，使读者对所解释的每一个汉字的来龙去脉一清二楚。这是语言文字研究。所谓文化阐释，则是在辨析汉字形音义的过程中，对与汉字相关的社会生活的发展、文化史的脉落也一一加说明。

　　其三，旧学与新知融为一炉。

　　旧学是传统，是根本，是一切有关古代文献研究的基本功；新知则是新材料、新方法、新知识。《源流》将汉字形音义与汉字文化阐释相结合，同时将旧学与新知融为一炉。

　　例如“俎”，是一种古器物，祭祀时用来盛放牛羊等祭品。其形制类“几”，一般以木料制成，但木质易朽，后世莫知其形，因而只能通过古文字寻求相关信息。《源流》因引甲骨文、《说文》小篆及《论语》、《礼记》、《方言》等古文献进行讨论。书中这些内容是传统的做法，所谓旧学是也。该篇之末，则提供了新材料——河南信阳一号楚墓中出土的28件漆木俎，“俎板作长方形，有足，通体髹黑漆，并绘以朱色图案”，学界根据俎足的形状和位置又分为二式：一种是俎板两端的两足略似战国的方足“货币”，足上端削出长方榫插入俎板的长方孔内；另一种是俎板下的足为两条方形木跗，跗的长度略宽于俎板。（P1000~1001页）此为新材料所提供的新知。