《续修四库全书》是继清代乾隆间纂修的《四库全书》之后，又一次在全国范围内对中国古典文献所进行的大规模清理与汇集，收书5213种，共1800册，为《四库全书》的1.5倍。它既是对《四库全书》的匡谬补遗，又是对乾隆后200年间学术文化发展的归纳总结。两者相承配套，构筑起中国古籍的大型书库。立项时计划 1994~2002年出齐。

　　当初要实现这个宏伟的构想，困难很多。有两个难题要解决，一是要有一个权威的编纂班子，集中学术界的智慧，提出选目、选好底本很重要。单靠出版社的编辑力量，是难以完成的。二是出版这套特大型丛书需要大量资金，此时古籍出版正处在低谷状态，很难筹集大量资金。1994年6月，中国出版工作者协会牵头在北京建立编纂班子，酝酿出版《续修四库全书》的方案，深圳市南山区政府在经济发展的同时十分重视文化建设，愿意投资此项出版工程。两大难题，均有望解决，上海古籍出版社即表示愿意承担《续修四库全书》的出版任务。编纂班子聘请海内外著名学者等28人为学术顾问，经、史、子、集各部均邀请著名学者参加编选工作。最后确定由上海古籍出版社承担全书出版任务并投资三分之一。

　　在全书的编纂出版过程中，为了选择最好、最早、最完整的底本，在长达6年半的借书过程中，上海古籍出版社的工作人员奔波于国内各种图书馆、博物馆和私人藏家共115处，联系部分海外图书馆及私人藏书，查阅图书1.5万余种，最后用书单位82家（不包括国外及私人藏书）。同时，因配补而用的图书达1800种，补配约1.2万页。为了确保圆满完成全书的编辑出版任务，《续修四库全书》编辑室由资深的编审、年富力强的中青年编辑和有丰富经验的技术编辑组成，并配有一套完整的编辑出版流程和一系列编辑发稿加工的规章条例，社办的上海古籍印刷厂，在印制过程中严格把控印刷装订的质量关，确保全书达到精品图书的要求。2002年3月全书出版任务圆满完成，时任中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环同志盛赞《续修四库全书》的编纂出版是“功在当代，泽及后世”的盛举，他还说：“《续修四库全书》和《四库全书》相配套，这是一项了不起的工程，对保存、研究和弘扬中华民族的传统文化，必将产生重大的影响。”