晾房在偏院的一隅，属于整个义庄里最高的建筑，上面布满了窟窿眼，有利于通风和悬挂晾杆。收秋时，索敞让伙计们挂进去了葡萄、瓜片和一些耐寒的菜蔬，等风干了以后打算过冬。这都是母亲当面交代的，催促再三。母亲索佟氏已届古稀，平时就像一只坏掉的木鱼，不吭不哈，只在佛堂里丢盹儿，后半年却回光返照，指东戳西的。索敞清楚，母亲催着晾晒，其实是心里惦记着孙媳妇的肚子。眼见着肚子一天比一天鼓了，母亲心里的魂忽然睁开了眼，似乎要亲见一眼下下一辈的头生子的降生，她才能宽释下来。

　　傍晚时，后院里就传出了惊怪声，索敞的婆娘索柳氏卷了一匹布，提上一筐花馍馍，急吼吼地踅出了偏门，恐怕是去请收生婆了。当时，索敞就在晾房里，瞥见这一幕时，个人的心里也咯噔一下，觉得事情就在今夜，不由得潮起了一丝激动。

　　这是长子索朗结婚之后的第一个喜讯，也就是说，索门一族的新一代的光阴开启了，在这个荒凉的人世上有了一席之地。念想至此，索敞不由得洇出了一片眼泪疙瘩，慢慢地敷在了颊脸上，擦也不擦。讶异的事发生了，漆黑如巨石的夜空，忽然裂开了一条罅隙，一道红光自裂缝中溅落下来，打在天幕上，打在了索敞的眼底里。这天是初七，前后左右没有月亮，星星却很繁，犹如满满一簸箕的黄豆。起身揉完了眼睛，索敞突然看见院门外的土路上，出现了一高一矮的两个人影，好像是从胡家坊一带过来的，于是慌忙下了梯子。

　　母亲索佟氏佝偻着腰身，半跪在地，噘起嘴吹着鏊子下的柴火。也没用大柴，用的是刨花和锯末，起了一些文火，这样烙出来的鏊饼才有嚼头，也可以存放许多时日。索敞走过去的时候，吃惊地发现母亲已经烙出了七八个鏊饼，齐刷刷地立在墙基上，等着逐一晾干。锅里的那一个刚刚烙好，一拃厚的鏊饼两面金黄，仿佛一块结实的炼砖。索佟氏从鏊子里卸下来，掰开一牙，递给了儿子，让他趁热吃。昏暝中，索敞瞭见原先锁在鏊饼中的蒸汽噗地一下，从里面漾了出来，形如一只白色的小兽，眨眼间便飞了，不知所终。索敞接在手里，并没吃，随手搁在了灶房的窗台上，瞥见母亲又擀出了一轮满月，铺在了鏊子里。索佟氏从烟火中抬望了一眼儿子，摩挲着擀面杖，嘟哝说：听见你哭了。索敞没承认，但也没否认，蹲在地上抓起了一把锯末，塞在了鏊子下，吹了吹火。索佟氏倒也不追究答案，手里揉弄着剩下的最后一块面团，吭哧吭哧地：听着，凡事要耐下性子，不能慌。就这一句话，让索敞立时身体一激灵，锁住了心里的胆气，腿上的筋骨也一下子绷住了。

　　索敞心里了然，母亲也一定闻听见了院门外的那一些陌生的脚声。索敞安慰了几声，让母亲偷空歇歇，别那么费事，但也知道劝了没用，便拔脚走了。索敞到了前院，用抽子掸掉了身上的灰土，点了灯，给烟锅里填装了烟丝，开始喂火。索敞的眼神掠过了花草，一边盯视着门上的动静，一边用纸捻子喂火。偏不巧，南墙外大柳树上的老鸹啼了一声，又啼了三声，声音好像两个人的四只手，从黢黑的夜空中扑将过来，向他讨要一件贵重的东西。索敞的眼底里一黑，火捻子也跟着灭了。

　　这时，院门响了。（本文选摘自《敦煌本纪》（上下卷）卷首）