赵德发是一位对农村和农民怀有深厚感情的作家，他创作了一部描绘新时代中国农村振兴图景的主旋律小说《经山海》，描写主人公吴小蒿放弃安逸生活，通过干部招考来到有山有海的楷坡镇任副镇长，其间经历挫折不改初心，坚定信念，将生命和楷坡镇的山山水水融在一起的故事。吴小蒿的信念大致经历了三个阶段的发展，最终实现了升华。

　　个人情怀 渴望逃离不幸婚姻和虽安逸但沉闷的工作，改变父亲重男轻女的观念，实现自我价值。

　　吴小蒿因家贫而委身于品性不良的官二代由浩亮，但是丈夫的家暴以及因当年资助吴小蒿上大学而一直高高在上的姿态，让她的肉体和心灵都备受折磨，她一直想逃离他。吴小蒿大学毕业后考到隅城区政协文史办，但新来的褚主任每天上班吹嘘自己当局长时的“丰功伟绩”，抱怨组织把他调到他不热爱的岗位。因为得不到领导的支持，加之没有资金，文史办三年没出《隅城文史》。吴小蒿不甘心自己的大好时光用来“陪一个政界失意者喝茶，听他吹牛发牢骚”，决意要走。最重要的是，因为父亲重男轻女，吴小蒿姊妹五个从小得不到父亲的关爱和重视，她内心迫切地想改变父亲的观念，“不想一辈子做小蒿，想长成一棵树”，“有点作为，不虚度今生”。这时的吴小蒿信念是朴素的，更关注个人价值的实现。

　　奉献情怀 吴小蒿被闺密月月从南极旅行回来后讲述的鲸落现象所触动，她希望在死去时“也像鲸落那般壮美”，所想和所做的都是“造福一方”。

　　吴小蒿到楷坡镇工作后遇到各种问题：贫困户老常户口长期无法解决，社保领不到；环卫工人拿不到工资，村里垃圾堆积无人打扫……她无力立刻解决所有问题，只能从良心和责任感出发，能办一件是一件：挖掘传统打击乐《斤求两》，并力推其“申遗”成功；帮老常找到相关人员办好户口，解决社保问题；亲自打扫村里的垃圾……她从月月那里了解到鲸鱼死后“会将所有的养分奉献给芸芸众生”，滋养万物长达百年，鲸鱼骨头的矿物遗骸也能作为礁岩成为生物们的聚居地，这种奉献精神深深触动了她，她希望自己像鲸落，毫无保留地贡献自己的一切力量，造福一方百姓。

　　家国情怀 与大学老师方教授及美国考古学家Judge关于历史研究的长谈，使吴小蒿的心灵受到极大震撼，使她具有了大历史观以及强烈的使命感与担当意识。

　　方教授告诉吴小蒿：“你是历史的创造者。你身为副镇长，在这片有着悠久历史的土地上工作，让这里的山山水水变得更加美丽，让这里的老百姓更加富裕，难道不觉得幸福吗？”“回顾人类历史，想一想前辈经历的那些苦难与困厄，就会庄严接受命运挑战！”这次谈话打破了吴小蒿对个人不幸和眼前困难的过分关切，开阔了她的视野，使她学会用历史发展的眼光观照当下并指导其行动：建设一批“农家书屋”，实施“楷坡记忆”工程，建立渔业博物馆……她以实际行动实现了信念向家国情怀的升华。

　　作者把吴小蒿放在现实的矛盾纠葛中锤打和历练，使她的行为和信念的发展、升华有了现实依据，自然而不突兀，合情合理，令人信服。作者以吴小蒿为枢纽人物，展开对当代中国乡镇基层干部全力推进当代农村改革的描写，展现了新时期新农村的新面貌，其对现实题材的深研精神、对新时代精神气韵的精准把握和以文学反映现实的责任担当历历可见。